martes, 28 de febrero de 2006

Preocupación en Francia y en España por el consumo de cannabis entre adolescentes



Hay que resistir a la trivialización de la droga


Dos instituciones de España y Francia han alertado contra la difusión de drogas entre los jóvenes. En particular, el consumo de cannabis y de cocaína aumenta estimulado por un ambiente social que lo trivializa, como si no fuera dañino.
En España, advirtió la semana pasada Ignacio Calderón, director general de la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (FAD), no se vivía una situación similar desde los años ochenta. El consumo de cocaína se ha cuadruplicado en siete años: de consumirla el 1,6% de la población se ha pasado al 6,9%; entre los jóvenes de 14-18 años, la proporción ha llegado al 7,2%. Así, hace cinco años el 27% de las peticiones de atención que recibía la FAD eran por cocaína; ahora son el 58%. La cocaína tiene que ver con el incremento de casos, entre los jóvenes, de esquizofrenia, paranoia y otros trastornos psíquicos, no porque los cause directamente, sino porque en personas predispuestas aumenta la probabilidad de que se declare.

Calderón también mostró preocupación por el consumo de cannabis, que se ha duplicado. Ahora lo consumen el 7,6% de los mayores de 15 años. Entre los jóvenes de 14-18 años, algo más del 25% son consumidores al menos ocasionales, y el 42,7% lo han probado alguna vez. La edad de inicio en esta droga está en torno a los 14 años. La FAD relaciona el mayor consumo de cannabis con el fracaso escolar y recuerda que esa sustancia es perjudicial para la salud.

Por eso Calderón lamentó la actual tolerancia hacia el cannabis y calificó de muy desacertadas las iniciativas –como la tomada en Cataluña– para permitir el uso terapéutico de la marihuana contra algunos síntomas en enfermos de cáncer. El director general de la FAD dice que ello lleva a los jóvenes a creer erróneamente que esa droga es inofensiva.

En un artículo firmado en el diario "ABC" (26-01-2006), Calderón advierte que "actualmente a los consumos de drogas se accede por motivos de origen social", favorecidos por el ambiente hedonista que enaltece el ocio y el individualismo. "Hasta hace poco las drogas marginaban. Hoy podríamos decir que entre muchos jóvenes son un elemento de integración".

El problema no se puede combatir sólo con terapias posteriores al consumo de drogas. Es necesaria la educación preventiva desde la etapa infantil, lo que requiere la participación de todos. "Padres, profesores, medios de comunicación, publicitarios (...) pueden contribuir a cambiar un ritmo social y unos hábitos que obligan a muchos de nuestros jóvenes, casi niños, a tomar decisiones para las que no les hemos preparado". Hay que enseñarles a tener "responsabilidad", "autocontrol", "capacidad para soportar las frustraciones", "a no sobrevalorar el ocio", etc.

El porro no es inocuo


En Francia se estima que, desde la edad de los 13-14 años, dos tercios de los alumnos han probado el cannabis y un 10% lo fuma con regularidad (280.000 consumidores regulares de menos de 18 años). La Academia de Medicina se esfuerza desde hace tiempo por dar a conocer los riesgos inherentes a esta sustancia, a menudo ignorados o trivializados. En un coloquio sobre este tema organizado por la Academia y las autoridades escolares de París, los expertos han explicado los efectos del cannabis, distinguiendo entre fumadores ocasionales y regulares (cfr. "Le Figaro", 24-01-2006).

El Dr. Phillippe Nuss, psiquiatra en el hospital Saint Antoine y coordinador de la consulta de adicciones, afirmó que en los fumadores ocasionales el cannabis perturba la motivación y los resultados escolares. Entre los fumadores regulares (más de tres porros diarios), provoca trastornos en la atención, en el control de los movimientos, dificultades para integrar informaciones complejas y puede precipitar la aparición de una esquizofrenia y hacerla más resistente al tratamiento. El Dr. Jean Costentin advirtió que "además , el cannabis consumido junto con tabaco crea dependencia a éste, lo que hace más difícil dejarlo". "En cuanto al riesgo de cáncer, el cannabis agrega su toxicidad propia, pues su combustión genera cuatro veces más de alquitrán".

Los usuarios regulares dicen que el consumo de cannabis les ayuda a integrarse con los compañeros y a olvidar sus preocupaciones, pero también advierten que les causa desmotivación, dificultades cognitivas, impresiones paranoicas, ansiedad. Por eso, el Dr. Nuss piensa que haya que abordar con ellos la cuestión en términos de beneficio y riesgo, para favorecer su responsabilidad.

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domingo, 12 de febrero de 2006

La infección por el virus del sida se encuentra infradiagnosticada en los afroamericanos homosexuales


La tasa de infección por VIH entre afroamericanos homosexuales es más elevada que en otros grupos raciales y el infradiagnóstico supera el 63 por ciento, según los resultados del estudio Besure (Behavioral Surveillance Research), presentados en la XIII Conferencia de Retrovirus e Infecciones Oportunistas, que se celebra en Denver.


El trabajo, coordinado por Frangiscos Sifakis, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins, de Baltimore, contó con la participación de 1.013 hombres, 500 de ellos afroamericanos, con una prevalencia media de infección por el VIH del 32,3 por ciento.

Tras analizar diversos factores asociados a la enfermedad, como la edad, educación, actividad sexual en los últimos doce meses, medidas de prevención de la infección y uso de drogas por vía parenteral, los resultados mostraron que los afroamericanos tenían más posibilidades de dar positivo en el test de detección del VIH que otros grupos. De hecho, al menos la mitad de los 500 afroamericanos participantes en el estudio estaban infectados.

Drogodependencia

"Esta elevada incidencia puede deberse, entre otros factores, al uso de drogas por vía intravenosa en jóvenes homosexuales, que es muy alto en la población que hemos estudiado. No obstante, uno de los datos más preocupantes se refiere al infradiagnóstico, ya que un porcentaje significativamente elevado de infectados no se ha realizado nunca una prueba diagnóstica y constituyen una fuente importante de nuevas infecciones", ha señalado Sifakis.

Los resultados preliminares del estudio han permitido establecer programas de prevención adaptados a las características de la población. "Determinar el perfil de los infectados por VIH es esencial para el éxito de las políticas de salud pública. Si no sabemos a quién nos dirigimos cualquier esfuerzo preventivo será en vano".

E. Escala Sáenz. Denver


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Estudio: Es mejor tomar medicamentos para sida desde el comienzo

Los pacientes portadores del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) desarrollan condiciones más favorables de salud si comienzan a tomar pronto medicamentos poderosos.

Los pacientes portadores del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) desarrollan condiciones más favorables de salud si comienzan a tomar pronto medicamentos poderosos en vez de esperar a que aparezcan los primeros síntomas del sida, sugirió una nueva investigación.

La investigación cuestionó una serie de parámetros según la cual, los pacientes deberían postergar el consumo de drogas tóxicas para evitar complicaciones relacionadas con el tratamiento.

El estudio se concentró en los llamados "cócteles de drogas", combinaciones de tres medicamentos o más. Esos cócteles se han convertido en un tratamiento estandarizado en la última década, pero se relacionan con complicaciones tales como insuficiencia renal y un entumecimiento de los pies y las manos conocido como neuropatía periférica.

Las autoridades federales de salud recomiendan a los pacientes posponer este tratamiento hasta que comienzan a desarrollar síntomas severos o hasta que la infección ocasiona que los glóbulos blancos se reduzcan por abajo de cierto límite.

Sin embargo, los investigadores descubrieron que quienes tomaron antes las drogas y siguieron el tratamiento, desarrollaron 28 por ciento menos casos de insuficiencia renal y neuropatía.

"Ello implica que una cuarta parte de estos casos podría evitarse", dijo John T. Brooks, del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de los científicos que trabajó en el estudio.

Los hallazgos fueron presentados el martes durante una conferencia científica en Denver. Kenneth Lichtenstein, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado, encabezó el estudio.


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jueves, 9 de febrero de 2006

La infección por el virus del sida se encuentra infradiagnosticada en los afroamericanos homosexuales

La tasa de infección por VIH entre afroamericanos homosexuales es más elevada que en otros grupos raciales y el infradiagnóstico supera el 63 por ciento, según los resultados del estudio Besure (Behavioral Surveillance Research), presentados en la XIII Conferencia de Retrovirus e Infecciones Oportunistas, que se celebra en Denver.


El trabajo, coordinado por Frangiscos Sifakis, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins, de Baltimore, contó con la participación de 1.013 hombres, 500 de ellos afroamericanos, con una prevalencia media de infección por el VIH del 32,3 por ciento.

Tras analizar diversos factores asociados a la enfermedad, como la edad, educación, actividad sexual en los últimos doce meses, medidas de prevención de la infección y uso de drogas por vía parenteral, los resultados mostraron que los afroamericanos tenían más posibilidades de dar positivo en el test de detección del VIH que otros grupos. De hecho, al menos la mitad de los 500 afroamericanos participantes en el estudio estaban infectados.

Drogodependencia

"Esta elevada incidencia puede deberse, entre otros factores, al uso de drogas por vía intravenosa en jóvenes homosexuales, que es muy alto en la población que hemos estudiado. No obstante, uno de los datos más preocupantes se refiere al infradiagnóstico, ya que un porcentaje significativamente elevado de infectados no se ha realizado nunca una prueba diagnóstica y constituyen una fuente importante de nuevas infecciones", ha señalado Sifakis.

Los resultados preliminares del estudio han permitido establecer programas de prevención adaptados a las características de la población. "Determinar el perfil de los infectados por VIH es esencial para el éxito de las políticas de salud pública. Si no sabemos a quién nos dirigimos cualquier esfuerzo preventivo será en vano".

E. Escala Sáenz. Denver
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miércoles, 8 de febrero de 2006

Madrid: El 3,4% de los menores consume cocaína de forma habitual


El 1 por ciento de los ciudadanos de la Comunidad de Madrid de entre 15 y 64 años -unas 40.000 personas- se declara consumidor habitual de cocaína; la edad media de inicio en el consumo se sitúa en 15,8 años, y en la franja de edad de los 14 a 18 años el porcentaje aumenta hasta el 3,4 por ciento -algo más de 10.000 menores-, según estimaciones de la Agencia Antidroga.


Estos datos fueron facilitados ayer en la presentación de una campaña de publicidad que durante los próximos meses contra el consumo de cocaína: "Nadie sabe cuándo se engancha y, una vez que esto sucede, no tiene solución", advirtió el consejero de Sanidad y Consumo, Manuel Lamela, que apuntó que la cocaína fue causa directa o indirecta de 3.300 urgencias hospitalarias durante 2005 en la Comunidad de Madrid, estimación que es fruto de extrapolar los 568 casos atendidos en los tres primeros meses del año pasado.

Asistencia


Además, la red de la Agencia Antidroga de la Comunidad de Madrid proporcionó tratamiento durante el pasado año a 12.348 pacientes adictos a la cocaína, la mayoría dentro del Centro de Atención Integral al Cocainómano, único hasta el momento en España y cuyas plazas pretende duplicar el Gobierno regional.


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La circuncisión disminuye en un 30 por ciento la transmisión del VIH





En la XIII Conferencia de Retrovirus e Infecciones Oportunistas que se está celebrando en Denver, Colorado, se ha presentado un estudio efectuado en Uganda que confirma que la circuncisión puede reducir el riesgo de transmisión del VIH en casi un tercio. El ensayo se une a otros anteriores que habían observado la protección que confiere esta práctica.



Desde que en 1998 la antropóloga norteamericana Priscilla Reinning constatara que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se transmitía con mayor rapidez en las zonas de África en las que la circuncisión no se practicaba de manera habitual, numerosos trabajos han intentado determinar en qué medida esta práctica puede ser una herramienta preventiva eficaz en la lucha contra el VIH.

Según un ensayo presentado en la XIII Conferencia de Retrovirus e Infecciones Oportunistas, que se está desarrollando en Denver (Estados Unidos), la circuncisión en hombres VIH+ podría reducir hasta en un 30 por ciento la transmisión del virus a sus parejas. El estudio, presentado por Thomas Quinn, de la Universidad Johns Hopkins, de Baltimore, analizó la situación de 300 parejas heterosexuales de Rakai (Uganda) en las que los hombres estaban infectados y ellas eran VIH negativas.

Además de disminuir el riesgo de transmisión del VIH, la circuncisión también parecía reducir la tasa de tricomonas y vaginitis bacteriana, aunque no tenía impacto sobre la infección por papilomavirus, sífilis, gonorrea o clamidia.

Este trabajo confirma los resultados obtenidos en otras investigaciones, como la realizada por Bertran Auvert, de la Agencia Nacional Francesa para la Investigación del Sida, en la región sudafricana de Orange Farm. En este caso la disminución del riesgo de transmisión del virus llegó al 6 por ciento en parejas heterosexuales.

"A pesar de estos datos, resulta imposible hacer una recomendación sobre el uso profiláctico de la circuncisión. En los últimos doce años se han realizado cerca de medio centenar de estudios para determinar cuál es la relación precisa entre esta práctica y la prevención del VIH y todavía debemos esperar los resultados de al menos dos grandes trabajos para saber si su uso puede aplicarse sólo en la prevención de la transmisión de hombres a mujeres y viceversa", apunta Quinn.

En Africa sólo el 2 por ciento de la población está circuncidada y la implantación de esta práctica por motivos preventivos choca con aspectos culturales, por lo que hay quien considera que no es una medida de salud pública adecuada.

Más mortalidad con el subtipo D.

El estudio de la cohorte de Rakai también ha mostrado que el subtipo de VIH predice mejor el riesgo de mortalidad que la carga viral. Las personas que tienen el subtipo viral D mueren con más rapidez que las contagiadas por el subtipo A. De hecho, el 10 por ciento de los infectados por el subtipo D fallecían en un plazo medio de tres años, mientras que no se producía ninguna muerte en el subtipo A en este periodo. La carga viral, por su parte, no permite ajustar tanto el pronóstico. Los autores creen que el subtipo D es más virulento que el A, ya que para infectar la célula éste sólo es capaz de unirse a un único receptor, el CCR5, mientras que el 25 por ciento del virus subtipo D se une tanto al CCR5 como al CXCR4. "Conocer el subtipo nos ayuda a manejar mejor la infección y actuar con más intensidad para frenar su rápida progresión en los infectados por el subtipo D y en los virus recombinantes que lo incorporan", explica Oliver Laeyendecker, coordinador del trabajo.


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La ONU reconoce la labor de la Iglesia en la prevención y lucha contra el sida.Caritas aplica la «Deus caritas est» aumentando su compromiso contra el



La ONU reconoce la labor de la Iglesia en la prevención y lucha contra el sida.Caritas aplica la «Deus caritas est» aumentando su compromiso contra el virus

GINEBRA, martes, 7 febrero, 2006 (ZENIT.org).- Mientras se presentaba en Roma la primera encíclica de Benedicto XVI, «Dios es amor», representantes de organizaciones católicas de todo el mundo se encontraron en Ginebra para aplicar en la práctica el mensaje papal.

En concreto, los participantes estudiaron los modos de aumentar los recursos y la cooperación en la lucha global contra el vih/sida.

La reunión de los días 23 a 26 de enero pasado, convocada por Caritas Internationalis, la confederación con sede en el Vaticano de las Caritas católicas, se produjo en medio de un creciente interés en el sistema de Naciones Unidas por la implicación de la Iglesia católica en los cuidados a las personas afectadas por el virus del sida.

El organismo de la ONU responsable de la lucha contra el sida, ONUSIDA, estima que el 25% de las organizaciones humanitarias dedicadas a los portadores del virus están apoyadas por estructuras católicas, y muchas de ellas son proyectos de Caritas.

La reunión de cuatro días permitió el encuentro de representantes de la jerarquía eclesial, la confederación de Caritas, organizaciones católicas y confesionales ecuménicas, así como agencias internacionales, incluyendo ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Compartieron experiencias y estrategias sobre cómo promover la colaboración y examinar lo que el sistema de Naciones Unidas puede ofrecer a la Iglesia en términos de instrucción, capacitación y experiencia.

Según Duncan MacLaren, secretario general de Caritas, la conferencia cosechó intercambios fructíferos entre la ONU y la Iglesia.

En concreto, dijo, ayudó a superar estereotipos sobre la Iglesia católica respecto a la prevención del sida. Así mismo aumentó la conciencia del papel clave de la Iglesia en promover una respuesta misericordiosa, y centrada en la educación, a la pandemia.

«Las respuesta de los creyentes al sida fue vista en la ONU como un elemento positivo para combatir el estigma y la discriminación, y ayudar a la persona a vivir con el virus para mejor afrontarlo», dijo MacLaren.

«Como dijo una persona que participó en la reunión, “la ONU ahora se da cuenta de que la Iglesia católica es el corazón y el sistema nervioso de nuestras comunidades», explica el representante.

Se espera que, mediante una mejor colaboración, las organizaciones católicas puedan tener un mayor acceso a los fondos administrados por donantes multilaterales, como el Fondo Global para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

El padre Robert Vitillo, consejero de Caritas para el sida, indicó que las organizaciones confesionales de creyentes, a pesar de su importante implicación en proporcionar cuidados sanitarios en el mundo en desarrollo, reciben una mínima fracción de estas ayudas, apenas el 2%, del Fondo Global.

El padre Vitillo preside el «AIDS Funding Network Group» que integra a Caritas, el CIDSE (Cooperación Internacional para el Desarrollo y Solidaridad) y la organización Missio, se mostró de acuerdo en establecer una oficina de las organizaciones católicas que se ocupan del sida, en Ginebra, que debería facilitarles la ampliación de sus relaciones con Naciones Unidas y ofrecerles un servicio de representación. En el encuentro se formó un pequeño grupo para avanzar en esta estrategia.

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martes, 7 de febrero de 2006

Denuncian que la falsificación de medicinas mata a miles de personas cada año



En su informe anual, la organización Transparency International, dedicada a combatir la corrupción, denuncia que algunas farmacéuticas compran el apoyo de médicos para recetar medicamentos específicos que no siempre responden a las necesidades de los pacientes.


CANALSOLIDARIO.ORG .- “La corrupción en los servicios de salud cuesta mucho más que dinero. Cuando un niño muere durante una operación porque la inyección de adrenalina utilizada para revivir su corazón era sólo agua -¿cómo ponemos precio a esto?”.

Con un ejemplo tan gráfico como éste, el presidente de Transparency International, Huguette Labelle, presenta el informe Global de la Corrupción que cada año elabora esta organización.

Las denuncias en esta ocasión son especialmente graves. Según el informe, la corrupción en el sector de la salud –que mueve 3 billones de dólares anuales- favorece el desarrollo de enfermedades resistentes a medicamentos dirigidos a combatir padecimientos mortales.

Esta corrupción tiene diferentes caras. Así, ponen como ejemplo Bulgaria, donde los médicos suelen recibir pagos informales o regalos pequeños a cambio de tratamientos médicos, o Filipinas, donde establecen una relación directa entre un aumento del 10% en la extorsión y una reducción de un 20% en la tasa de inmunización infantil.

La denuncia es más concreta en el caso de Costa Rica, donde casi el 20 por ciento de un préstamo de 40 millones de dólares en asistencia sanitaria asignada a la compra de equipo médico se desvió a bolsillos privados.

El impacto de la corrupción todavía es más directo en el flujo que existe de falsas medicinas desde los fabricantes hasta los consumidores, teniendo en cuenta que en muchos países pobres, el gasto en medicamentos representa entre el 50 y el 90% del gasto total en salud de una familia.

El impacto de la corrupción en la lucha contra el SIDA

El informe de Transparency International pone a Kenia como ejemplo de cómo la corrupción puede constituir un gran obstáculo en la lucha contra el VIH/Sida.


El Consejo Nacional del SIDA de este país fue “secuestrado” por funcionarios de alto nivel, desviando recursos indispensables a través de organizaciones fantasma creadas con el propósito de cobrar esos fondos.
Por ello, la organización considera que la corrupción puede “contribuir directamente al contagio de enfermedades cuando se ignoran medidas simples, como el uso de agujas estériles y el análisis de las donaciones de sangre”, debido a la falta de suministros que genera la corrupción.

A partir de este informe, la organización lanza una serie de recomendaciones basadas en la transparencia como cura contra la corrupción, como información pública sobre los presupuestos en salud, códigos de conducta para el sector público y privado, “listas de inhabilitación” para empresas involucradas en corrupción, etc.

Además, señala que la corrupción se ha convertido en una barrera para la consecución de los Objetivos del Milenio, en particular los tres relacionados con la salud: reducción de la mortalidad infantil; mejoras en la salud materna; y lucha contra el VIH/SIDA, la malaria, y otras enfermedades.


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domingo, 5 de febrero de 2006

Disminuyen por primera vez los casos de sida en Zimbabue

Actualizado viernes 03/02/2006 12:43 (CET)

ELMUNDO.ES DPA
En el sur de África, en Zimbabue, los científicos han registrado, por primera vez en muchos años, un retroceso significativo en el número de infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), lo que supone una luz de esperanza en un continente especialmente castigado por el sida.

En el este de Zimbabue, la proporción de infectados por el VIH cayó entre 1998 y 2003 del 23% al 20,5%, según recogen el doctor Simon Gregson y su equipo, del Imperial Collage de Londres y del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Zimbabue, en un artículo publicado en la revista 'Science'.

El estudio comprueba por primera vez la tendencia positiva que ya se esbozaba para Zimbabue en el último informe de ONUSIDA sobre la situación del sida en el mundo. A pesar de que la población sufre actualmente la peor crisis en la historia, el país se destaca del resto de sus vecinos por sus cifras alentadoras en relación con el sida.

Los científicos consideran que esta situación se debe, principalmente, a un cambio en la conducta sexual de los ciudadanos. Según indican en el trabajo, los hombres y mujeres jóvenes esperan ahora más tiempo para iniciarse en la vida sexual y cambian con menos frecuencia que antes de pareja.

"Aunque no lo podemos asegurar con toda certeza, pensamos que el creciente temor al VIH y al sida han influido en estos cambios de comportamiento, junto con el importante papel que también han jugado los servicios de información, comunicación e infraestructuras de Zimbabue", afirma el doctor Gregson.

Jóvenes más prudentes
Para el estudio, los expertos entrevistaron a 9.454 personas. Los cambios de comportamiento observados son especialmente evidentes entre los jóvenes zimbabuenses con buena formación. En el grupo de los hombres de entre 17 y 29 años, la disminución de las infecciones por VIH en el periodo estudiado fue del 23%, mientras que en las mujeres de entre 15 y 24 años, cayó un 49%.

El estudio revela que entre los chicos de 17 a 19 años, sólo el 27% ha tenido su primera experiencia sexual, un porcentaje que cae del 21% al 9% en el caso de las mujeres de entre 15 y 17 años. Al mismo tiempo, el número de adultos que reconoce tener una relación sexual esporádica ha pasado del 49% al 22%.

Sin embargo, la cifra de afectados por el sida aún es alta. En total, en 2003 (los datos disponibles más recientes) se consideraba que 1,8 millones de los 12 millones de habitantes de Zimbabue estaban infectados.

Evitar 30 millones de contagios
Los países más afectados por el VIH/sida son los del África subsahariana. Además de Zimbabue, los programas de educación y prevención también han reducido levemente la proporción de infectados con VIH en Kenia y Uganda, según el informe mundial sobre sida.

Con la creación de programas de prevención focalizados se podrán evitar en los próximos 10 años unas 30 millones de infecciones por VIH en todo el mundo, de las cuales un 20% serían en África, escriben expertos encabezados por Peter Ghys del programa de lucha contra el sida de la ONU (ONUSIDA) también en 'Science'.

Para los programas de educación, que se deberían concentrar en los riesgos de transmisión del sida a través del sexo y el uso compartido de jeringuillas con drogas, se necesitan unos 122.000 millones de dólares (100.000 millones de euros).

Con el costo de 3.900 dólares (algo más de 3.000 euros) por cada caso evitado de VIH se podrían ahorrar en promedio 4.700 dólares (casi 3.900 euros) de tratamiento y cuidados, calculan los científicos.

"Nuestro análisis sugiere que tanto los países afectados como los donantes deberían elaborar lo más rápido posible los programas de prevención", concluyen los expertos.

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Fuera complejos y prejuicios en la lucha contra el SIDA






por Pedro Pérez Cárdenas

En la lucha contra el sida abundan los prejuicios. Las personas, organismos o autoridades que se creen libres de complejos, resultan ser los que mas los padecen. Pero la verdad se acaba imponiendo y son ya muchos los países que reconocen que la fidelidad matrimonial y el retraso de la edad de relaciones sexuales son las autenticas pautas eficaces de lucha contra el sida.




De todos es conocido, a pesar del velo de silencio que la ONU ha tratado de poner, que Uganda es el país que claramente está venciendo al sida. Allí, en doce años, ha descendido en 25 puntos ( del 30% al 5 % ) el porcentaje de mujeres embarazadas a las que, después de un análisis, se le informa que son portadoras del sida. Este dato es claramente revelador para saber cómo va la epidemia en un país. En muchos otros países, los gobiernos se conforman con proporcionar datos parciales; sólo informan del numero de enfermos de sida, y su incidencia año por año. Pero, lo que realmente interesa para ver el curso de una epidemia, no son los datos de los que se están muriendo, sino el número de afectados por el virus.

Las razones que han producido este éxito son las campañas diferentes que el presidente de Uganda ha hecho llegar a sus ciudadanos. Los ugandeses no han querido ser tratados como monos promiscuos, ( así parece que Occidente les juzga ) sino que han demandado dignidad, siendo los valores familiares los ampliamente promovidos.

El último informe de la ONU sobre la situación del sida en el mundo, reconoce que son pocos los lugares donde la incidencia de la infección ha disminuido, pero en los lugares donde lo ha hecho ha sido por que se ha conseguido aumentar el promedio de la edad en la que una persona se inicia en el sexo, y se ha conseguido unos índices de fidelidad, o sea de pareja estable, más altos.

Vamos a hablar de otro continente, para que no sea siempre África. Los datos de la enfermedad en América Latina y el Caribe pertenecen al reciente informe "Situación de la Epidemia de Sida 2005", elaborado por la Organización Mundial de la Salud y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/Sida (ONUSIDA). El informe indica que la cantidad de personas portadoras de VIH/SIDA en la región pasó de 1.6 millones a 1.8 millones entre el 2003 y el 2005. También se señala que 66,000 personas murieron el último año por este mal y que hay 200,000 infectados nuevos este año.

Los mayores contribuyentes a la epidemia en América Latina son tres países grandes: Brasil, Argentina y Colombia. Sólo Brasil, con 184 millones de habitantes, tiene un tercio de los infectados de la región. El contagio se da principalmente por relaciones sexuales.

No obstante, es en los pequeños países de América Central y del Caribe donde se registran los mayores porcentajes de afectados. En Belice, Guatemala y Honduras, entre 1% y 2% de los adultos están infectados.
Los únicos datos positivos son que la tasa de la pandemia haya bajado en países como Barbados, Bahamas, Bermuda, Cuba, Haití y República Dominicana.

A pesar de la pobreza y la marcada inestabilidad política en Haití, entre 1993 y 2004 la prevalencia de VIH cayó de 9% a 3.7% en mujeres de zonas urbanas de Haití. Esa tendencia también se observó en zonas rurales, aunque en menor proporción. Hay un cambio en el comportamiento sexual de los haitianos.

Según el estudio —presentado el 1 de diciembre, Día Mundial del Sida— una mayor proporción de adultos haitianos se abstiene hoy de tener relaciones sexuales (pasó de 7% a 11% en 10 años), y hay además un mayor porcentaje de personas con una sola pareja (el índice pasó de 37% a 45% entre los hombres y de 20% a 32% entre las mujeres).

Ójala estos datos sigan mejorando, si no lo impiden las habituales costumbres licenciosas de las que suelen hacer gala las tropas de pacificación que la ONU.

Otro signo de cambio se ha producido en Unicef . Esta entidad que tanto bien hacía por la humanidad y la infancia en particular, se ha visto durante años arrastrada por directrices internacionales superpoderosas como en Fondo Mundial de la Población, pero decididamente ya reconoce que el único método eficaz contra el sida es la abstinencia. En realidad no es novedad, es hacerse eco de lo que otros silencian, pues ha sido siempre la primera de las recomendaciones tradicionales de la OMS en la prevención del SIDA.

Unicef publica en su web, "El único método que ofrece la seguridad al 100% de no contraer el VIH durante un contacto sexual es la abstinencia. Para la mayor parte de los jóvenes, esto significa en la práctica retrasar la edad en que se tienen las primeras relaciones sexuales".

En un documento de su página web, se refiere también a la fidelidad como factor de protección para la pareja, siempre que ninguno de los dos haya sido infectado previamente por el virus. Por último, UNICEF coloca los preservativos, pero advierte que "como a veces se rompen o se salen, no son un método 100% seguro".

Los prejuicios proceden, otras veces, de asociar a la moral católica las medidas eficaces contra el sida. Y con un engañosos silogismo que tiene de premisas:

La moral católica aconseja abstinencia y fidelidad
Yo no soy católico, o no quiero serlo comprometido,

Concluye con un falso:

Yo no debo abstenerme ni ser fiel

A las personas que se engañen con ese falso silogismo habría que hacerles recapacitar, al menos, sobre aquello que tanto recomendaba Luis Herrero, “La verdad es verdad la diga Agamenón o su porquero”

En la India, que es un país básicamente no cristiano, demuestra por estas fechas, que se puede vivir sin prejuicios cuando se afronta la lucha contra el Sida. Allí, la Iglesia católica ha adoptado un ambicioso programa de lucha contra el sida, y las autoridades civiles apoyan a las religiosas en la promoción de la abstinencia antes del matrimonio. La India tiene ya 5.1 millones de infectados VIH.

El nuevo programa se presentó el pasado julio, con asistencia del ministro de Sanidad y Bienestar Familiar, Anbumani Ramadoss. La Iglesia se compromete a incluir el tema del sida en los planes de estudios de todos los seminarios y casas de formación, e implicar a las 20.000 instituciones educativas católicas –en las que estudian 10 millones de jóvenes– en la prevención del sida, fomentando además que en todas las parroquias de la India los jóvenes firmen "compromisos de abstinencia hasta el matrimonio". Además, las 3.000 instituciones sanitarias de la Iglesia fomentarán el respeto de la dignidad de las personas afectadas por el virus, y crearán un ambiente adecuado para su tratamiento.

El ministro aseguró que es fácil crear hospitales, escuelas y otras instituciones en las ciudades, pero hacerlo "en los lugares más remotos y gestionarlos eficazmente ayudando a toda la comunidad, es una tarea tremenda, así que quiero felicitar a toda la comunidad cristiana de nuestro país por este gesto noble". El 85% de las instituciones médicas católicas se encuentran en ámbitos rurales adonde no llega "el actual "boom" económico de India", según precisó el arzobispo Bernard Moras, presidente de la Comisión Episcopal de Sanidad. 65 hospicios y centros de apoyo están dedicados exclusivamente a la atención de afectados por el sida.

La agencia del gobierno responsable de la lucha contra el sida (NACO), ha reconocido públicamente que "los programas sobre el sida en la India no pueden triunfar sin el apoyo de la Iglesia católica", que gestiona el 22% de las instituciones sanitarias del país, donde trabaja el 27% de los profesionales del ramo. El primer ministro de la India, Manmohan Singh, habló en este sentido al afirmar, en noviembre de 2004 ante un "parlamento de jóvenes" reunido en Nueva Delhi, que es preciso un cambio en las costumbres, evitando la promiscuidad sexual y el sexo antes del matrimonio, a modo de "vacuna social de educación e información".

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Paralelismos en la difusión del kuru y el Sida


Durante los siglos pasados, los nativos de Nueva Guinea sufrían una rara enfermedad, el kuru, con síntomas similares a los de las "vacas locas". Los médicos del primer mundo descubrieron que su causa era el canibalismo, es decir, que los pobres indígenas se comían las entrañas de sus enemigos, crudas, o mal cocinadas. Existían dos posibles soluciones: la primera -lógica- abandonar aquella práctica macabra cambiando de hábitos y la segunda -inmoral- seguir con el canibalismo pero cocinando la carne humana en una "olla exprés". Todo el mundo adoptó la primera y el kuru desapareció de la isla.

Hoy sufrimos otra enfermedad vinculada a una conducta anómala: que el sida que se transmite debido a la promiscuidad homo y heterosexual. Las soluciones son parecidas a las del kuru: la primera, abstinencia fuera del matrimonio y fidelidad dentro de él, y la segunda, aislar técnicamente, mediante el preservativo, a los individuos que van a practicar el sexo promiscuo. Muchos prefieren la primera solución, es decir, cumplir la ley natural que prescribe que las relaciones sexuales, siempre dentro del matrimonio, deben estar abiertas a la transmisión de la vida. Otros adoptar la segunda.

Lo que resulta incomprensible es que los del segundo grupo critiquen y censuren a los del primero, amenazándoles incluso con recurrir a los jueces, con la acusación de que, al descartar el preservativo, lo que pretenden es facilitar la difusión de esa penosa enfermedad. ¿Qué pensaríamos de los caníbales de Nueva Guinea si persiguiesen judicialmente a los que han elegido no serlo? ¿Acaso no merecen todo el respeto a las personas que adoptan una postura tan noble, elegante y sobria frente a la propagación del sida?

José María Macarulla

Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular

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viernes, 3 de febrero de 2006

El cambio de hábitos sexuales reduce la prevalencia de VIH


Un estudio publicado en Science confirma que la prevención centrada en el cambio de hábitos sexuales reduce la prevalencia de VIH. Aunque la experiencia se refiere a Zimbaue, se suma a las de Uganda y Tailandia, que han obtenido resultados muy similares.

Un estudio internacional que se publica hoy en Science ha aportado la "primera evidencia científica clara de una reducción en la prevalencia del VIH gracias a cambios en los hábitos de comportamiento sexual". Bajo la dirección de Simon Gregson, del Imperial College de Londres, se ha analizado a 9.454 personas del Este de Zimbabue en dos oleadas censales: de 1998 a 2000 y de 2001 a 2003.

El retroceso en el VIH ha sido leve en la población adulta pero la prevalencia ha caído un 49 por ciento en mujeres de entre 15 y 24 años y un 23 por ciento en varones de 17 a 29 años. En 2003 Zimbabue contaba con 1,8 millones de infectados de una población de 12 millones. Se trata, además, del primer trabajo basado en muestras censales bien estructuradas, "lo que lo hace menos susceptible a resultados sesgados que adoptar el indicador de prevalencia del VIH en embarazadas".

La media de prevalencia cayó del 23 al 20,5 por ciento. En hombres de 17 a 54 años el descenso fue del 19,5 al 18,2 por ciento, mientras que en mujeres de 15 a 44 años declinó del 25,9 al 22,3. El secreto parece estar en los programas de prevención, gracias a los cuales se ha pospuesto la edad de la primera relación sexual y se ha reducido el número de parejas sexuales sin que por ello se reduzcan las tasas de utilización del preservativo.

Hasta ahora, Tailandia y Uganda eran los únicos países en los que se había apreciado un retroceso de la prevalencia de VIH, en ambos casos tras la implantación de programas preventivos basados en la educación para la salud y el abandono de hábitos de riesgo.

Richard Hayes y Helen Weiss, en un comentario adjunto al trabajo, aseguran que, pese a los datos, "la prevención del VIH debe seguir siendo una prioridad de la salud pública internacional. Existe una preocupación creciente por el aparente repunte de prácticas de riesgo incluso en los países donde cae la prevalencia del VIH, lo que obliga a revitalizar los esfuerzos preventivos para evitar un rebrote".


El retroceso en el VIH ha sido leve en la población adulta pero la prevalencia ha caído un 49 por ciento en mujeres de entre 15 y 24 años y un 23 por ciento en varones de 17 a 29 años. En 2003 Zimbabue contaba con 1,8 millones de infectados de una población de 12 millones. Se trata, además, del primer trabajo basado en muestras censales bien estructuradas, "lo que lo hace menos susceptible a resultados sesgados que adoptar el indicador de prevalencia del VIH en embarazadas".

La media de prevalencia cayó del 23 al 20,5 por ciento. En hombres de 17 a 54 años el descenso fue del 19,5 al 18,2 por ciento, mientras que en mujeres de 15 a 44 años declinó del 25,9 al 22,3. El secreto parece estar en los programas de prevención, gracias a los cuales se ha pospuesto la edad de la primera relación sexual y se ha reducido el número de parejas sexuales sin que por ello se reduzcan las tasas de utilización del preservativo.


Más tratamiento

De hecho, los comentaristas apuntan que un mayor acceso a la terapia antirretroviral puede reducir la mortalidad y por tanto, si no se reducen las nuevas infecciones, aumentar la prevalencia del VIH en los próximos años. "No obstante, invertir en prevención ahora produce ahorros futuros, por lo que esta estrategia es más importante que nunca".

En efecto, un segundo estudio que se publica en el mismo número de la revista Science demuestra que invertir en prevención es coste-efectivo: "Aunque cuesta unos 3.900 dólares prevenir cada nueva infección, el ahorro en futuros tratamientos supone alrededor de 4.700, con lo que estas medidas no sólo evitan la extensión de la epidemia sino que producen ahorros en el sistema".

El estudio señala que un fuerte compromiso internacional evitaría nada menos que 28 millones de nuevas infecciones hasta 2015, "más de la mitad de las que se espera que se produzcan en los 125 países con menor renta".

España teme el repunte
La prevención es precisamente uno de los aspectos que debe reforzarse en España, ya que según ha insistido la ministra de Sanidad, Elena Salgado, los datos de los últimos años muestran "que se ha bajado la guardia". En España se ha detectado un repunte de infecciones entre homosexuales y van ganando peso relativo los casos entre inmigrantes, muchos de los cuales se infectan en nuestro país.

No obstante, la situación puede revertirse, ya que nuestro país es "un ejemplo en otros ámbitos, como en la prevención de la transmisión en usuarios de drogas por vía parenteral", según Luiz Loures, director adjunto de Iniciativas Globales del Departamento de Apoyo a Países y Regiones de Onusida, que confía en que pueda abordar los nuevos retos preventivos. En términos globales, Onusida recalca que la población que convive con el virus sigue aumentando (ver DM del 22-XI-2005).


Science demuestra que invertir en prevención es coste-efectivo: "Aunque cuesta unos 3.900 dólares prevenir cada nueva infección, el ahorro en futuros tratamientos supone alrededor de 4.700, con lo que estas medidas no sólo evitan la extensión de la epidemia sino que producen ahorros en el sistema".


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miércoles, 1 de febrero de 2006

Un mapa en 3D del VIH

El tamaño y la forma del virus de la inmunodeficiencia humana son muy variables. Un equipo de investigadores ha logrado, por primera vez, reconstruir en tres dimensiones la estructura del VIH, lo que ayudará a desarrollar terapias más eficaces.

Elmundo.es

Tanto el tamaño como la forma del virus de la inmunodeficiencia humana son muy variables. Sin embargo, un equipo de investigadores ha logrado, por primera vez, reconstruir en tres dimensiones la estructura de este patógeno, que afecta a más de 40 millones de personas en todo el mundo. Han sido necesarias cientos de imágenes tomadas desde diferentes ángulos de 70 virus individuales para lograr la reconstrucción.

Una de las cuestiones que hasta ahora permanecía sin respuesta es el motivo por el que el VIH puede variar tanto de tamaño sin perder sus propiedades y su estructura principal. Los autores de la investigación, publicada en la revista 'Structure', creen que han encontrado una de las claves para explicar este comportamiento.

Estos científicos, de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y de la Universidad de Heidelberg (Alemania), han conseguido revelar la morfología del VIH, lo que puede ayudar en un futuro a desarrollar terapias más efectivas

Según revelan, mientras en la mayoría de los virus son las estructuras internas y las regiones centrales las que definen el tamaño, en el caso del VIH la responsable final y la que pone el límite es la membrana o capa externa del virus. Esta particularidad permite que el núcleo del VIH, que contiene el genoma, se expanda sin problemas y que sólo detenga su crecimiento cuando alcanza y toca la capa externa que lo contiene.

Es decir, la superficie interna de la membrana es la que controla el crecimiento y permite que las partes más importantes de la estructura del virus cambien de tamaño sin alterar sus condiciones.

"Este descubrimiento, que sirve para comprender mejor cómo se forma el virus del sida y cómo se las arregla para invadir las células del organismo humano puede ayudar a desarrollar métodos y terapias más eficaces para luchar contra él", declara a elmundo.es Stephen Fuller, del Wellcome Trust Centre for Human Genetics de la Universidad de Oxford y principal autor del trabajo.

Menor que un glóbulo rojo

El virus de la inmunodeficiencia humana es unas 60 veces más pequeño que un glóbulo rojo, "lo que le permite penetrar en los espacios más recónditos y diminutos del cuerpo humano", explica el Dr. Fuller. Este tamaño del VIH lo hace demasiado pequeño para un microscopio normal. Los microscopios electrónicos y de rayos X pueden verlo, pero ofrecen imágenes poco precisas.

Para lograr reconstruir el virus en 3D, los investigadores han utilizado una técnica especial, denominada tomografía crio-electrónica, que permite observar detalles de la morfología del virus. La técnica ya se había utilizado antes pero es la primera vez que se emplea para "fotografiar" al VIH en tres dimensiones.

El trabajo proporciona una información útil para desarrollar fármacos más eficaces que actúen sobre los mecanismos de crecimiento y expansión del virus.

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Un nuevo modelo social se extiende entre los jóvenes de Europa

Publicamos, por la estupenda descripción de lo que está sucediendo, un artículo de opinión aparecido el 23 de enero en el diario ABC de Juan Manuel de Prada, acerca de la nueva generación y el nuevo modelo social que está extendiéndose en la juventud europea, y que se fundamenta en el hedonismo y egoísmo en pareja.

"No hay futuro [Hastío vital]"

Artículo de Juan Manuel de Prada en ABC

Lunes 23 de enero de 2006

Hasta hace poco, las parejas sin descendencia eran miradas con una suerte de caridad compungida; presumíamos que, si no habían procreado, se debía a que alguna deficiencia orgánica se lo impedía. Tratábamos a estas parejas sin hijos con esa especie de funesta obsequiosidad que empleamos con los familiares de un difunto, cuando acudimos al velatorio a confortarlos.

Ahora empieza a suceder lo contrario: a las parejas con hijos se las empieza a mirar con una mezcla de aprensión y desconfianza, como si fueran pringados a quienes el farmacéutico del barrio endosa las cajas de condones averiados; las parejas sin hijos, en cambio, son contempladas con una fascinada curiosidad, incluso con envidia. Se han convertido en un modelo social digno de emulación, en ácreadores de tendencias; incluso se les ha adjudicado una designación que suena risueña y megacool, "dinkis" (derivada del acrónimo DINK: "Double Income, No Kids").

Son parejas que han dimitido voluntariamente de la procreación, encerradas en la cápsula de un amor sin prolongaciones, como Narcisos atrapados en su fuente. Ya ni siquiera necesitan justificar las razones de su elección; pero, en caso de que alguien se las pregunte, responden con una munición orgullosa y archisabida: desean prolongar su juventud (pero en el fondo saben que son jóvenes fiambres, y que no hay modo más infalible de acelerar el advenimiento de la vejez que la compulsiva manía de disimularlo con afeites juveniles), desean alcanzar la estabilidad laboral (pero una vez alcanzado este objetivo, la ambición les dictará seguir ascendiendo), desean disfrutar de sus ratos de asueto, de sus vacaciones, y, sobre todo, de su dinero con una intensidad que no les permitiría la fundación de una familia.

No negaremos que haya razones sociales, económicas, psicológicas e incluso ideológicas por las que entre los europeos se ha extendido un modelo de convivencia tan narcisista y ensimismado en el disfrute de un bienestar puramente material. Pero, más allá de estas razones coyunturales (que no son sino lastimosas coartadas), existe una razón mucho más honda, que es el hastío vital.

El amor que no se prolonga en otro ser acaba sucumbiendo a la náusea de su propia esterilidad; esos "dinkies" que se juntan para inventar una forma de entrega postiza que en realidad es una forma de egoísmo recíproco encarnan, acaso sin saberlo, el emblema de un fin de época. Algo muy grave está ocurriendo, cuando un continente que atraviesa la etapa más próspera de su historia, que dispone de medios para combatir la enfermedad y prolongar la vida, que parece haberse sacudido la amenaza de las guerras, plagas y catástrofes naturales que en otras épocas diezmaron su población, presenta una tasa de nacimientos (sólo rectificada por el flujo de inmigrantes) que ha caído por debajo del nivel de sustitución. Algo muy grave está ocurriendo, cuando cada vez más europeos se niegan a crear una nueva generación.

Los pueblos que dimiten de la procreación son pueblos que han perdido la fe en el futuro. El suicidio demográfico, ese "arrebato de automutilación" (Solzhenitsyn) que está minando la vitalidad europea, delata la crisis de una forma de civilización. Falta una esperanza que dé sentido a nuestra vida y a nuestra historia. La debilitación del concepto de familia, el ombliguismo existencial, el egoísmo parasitario de las nuevas generaciones que postergan o declinan la oportunidad de reproducirse no son sino síntomas de esa crisis. Europa no sólo carece de recursos para mantener su civilización, sino que ni siquiera posee argumentos para prolongar su existencia. A este hastío vital que mata la imaginación, entorpece el deseo y niega el futuro humano se le considera, sin embargo, una "tendencia" digna de ser emulada. Ha llegado el momento de cerrar el quiosco y esperar la llegada de los bárbaros.


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