Uganda: mejorar la condición de la mujer para luchar contra el sida

Un diputado propone becar a las jóvenes que no cedan a las proposiciones sexuales para salir de la pobreza

Firmante: Juan Meseguer Velasco
12-10-2005
115/05

Tras el éxito de la estrategia ABC en la lucha contra el sida (ver Aceprensa 101/05), ahora el gobierno de Uganda quiere poner más énfasis en promover la continencia de las chicas hasta el matrimonio. La campaña se encuadra dentro de una política más amplia, que tiene por finalidad mejorar la situación de la mujer africana.


La pobreza y la situación de desventaja que afronta la mujer en África empuja con frecuencia a muchas chicas jóvenes a aceptar la proposición de un hombre mayor que les ofrece dinero y protección a cambio de sexo. Esta circunstancia –unida al hecho de que muchos programas de prevención del sida están pensados exclusivamente para hombres– ha hecho que la tasa de infección por el VIH entre mujeres haya superado a la masculina (ver Aceprensa 154/04). Por eso, como han señalado algunos expertos, para poner fin a la epidemia del sida en África hay que mejorar las condiciones de vida de la mujer, y evitar que se vea obligada a ceder a proposiciones sexuales para salir de la pobreza.

Los anuncios de la campaña oficial ugandesa aconsejan a las jóvenes a "guardarse para el matrimonio", a la vez que les advierten contra los hombres que les ofrecen regalos o dinero a cambio de favores sexuales. La primera dama de Uganda, Janet Museveni, que organizó recientemente una marcha a favor de la continencia hasta el matrimonio, está impulsando la causa con fuerza. Museveni es la fundadora y patrocinadora de Uganda Women's Effort to Safe Orfans (UWESO), ONG dedicada a ayudar a niños huérfanos a causa del sida, la guerra y otras calamidades.

Becas por continencia

El pasado julio, el diputado ugandés Sulaiman Madada presentó en el Parlamento una propuesta para otorgar becas de acceso a la universidad a las jóvenes solteras que no hayan tenido relaciones sexuales. Según Madada –que cuenta ya con el apoyo de varias ONG–, las becas tendrían por finalidad promover valores éticos, facilitar el acceso a la educación y evitar la dependencia económica de las jóvenes más desfavorecidas. Madada anunció también su intención de contribuir al programa con parte de su sueldo.

Hasta que se consigan nuevos fondos, hoy por hoy el programa sólo beneficiaría a las jóvenes del distrito de Kayunga, región muy afectada por la epidemia del sida (el 80% de las familias ha perdido al menos a un miembro) y con uno de los índices de acceso a la universidad más bajos del país: entre una población de 300.000 habitantes, sólo se matriculan al año de 8 a 15 chicas. La cuantía de las becas asciende a la cantidad de 515 dólares por semestre.

Los partidarios de centrar las campañas en el uso del preservativo han criticado el programa que pone el foco de la lucha contra el sida en la conducta sexual de las jóvenes. Acusan al gobierno de plegarse a la política abstencionista de Estados Unidos (Uganda recibe 8 millones de dólares para este tipo de programas) y argumentan que la comprobación de la virginidad –que llevarían a cabo ginecólogas– podría traumatizar a las candidatas.

Primeras damas contra el sida

El 16 de septiembre pasado, durante la celebración de la última cumbre de la ONU, la Organización de Primeras Damas Africanas contra el Sida lanzó una nueva campaña –"Treat every child as your own"– para tomar conciencia de la responsabilidad que tienen los adultos en la prevención del sida. Según la página oficial de la organización (www.oafla.org), la campaña tiene de novedoso que el mensaje principal va dirigido a los adultos, "auténticos protectores y guardianes de los niños".

A lo largo del documento, se insiste en la necesidad de poner en el centro de los programas de prevención del sida a los grupos más vulnerables de la sociedad: las mujeres y chicas adolescentes de 15 a 25 años –cuyo riesgo de infección es tres veces más alto que el de sus parejas masculinas– y los niños.

Entre los objetivos de la campaña figuran los siguientes: reducir el estigma que pesa sobre los infectados por el virus; facilitar el acceso a los anti-retrovirales y a otros medicamentos; invertir más recursos económicos en atención médica, alimentos y ropa para niños; desarrollar programas para prevenir la transmisión del virus de la madre al hijo, así como programas de formación para jóvenes, etc.

La variabilidad del VIH impide el desarrollo de vacunas

La variabilidad del virus y la escasa información sobre los mecanismos de defensa natural del organismo frente a la infección por el VIH son dos de los principales obstáculos que impiden el diseño de una vacuna eficaz, según ha señalado José María Gatell, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas y VIH del Hospital Clínico de Barcelona, que ha participado en la Conferencia Internacional AIDS Vaccine 2005, celebrada en Montreal, Canadá.

"Todavía desconocemos cuáles son los mecanismos que el organismo emplea para ejercer un control parcial sobre la infección, por lo que no sabemos qué es lo que debemos pedirle a la vacuna o cuáles deben ser sus características para que funcione", ha indicado Gatell.
En la reunión de Montreal se han repasado los últimos resultados derivados del desarrollo de vacunas preventivas y terapéuticas y los expertos han coincidido en que, a pesar de las presiones científicas y políticas, "se deben evitar los ensayos con miles de personas si no existe una base científica y si los ensayos en fases I y II no ofrecen resultados que lo justifiquen. En el pasado contamos con algunos ejemplos de los que hemos aprendido que, sobre todo, no hay que precipitarse".

Por último, Gatell ha destacado el uso de vectores virales para transportar uno o varios genes del VIH y los buenos resultados obtenidos con la vacuna de células dendríticas, desarrollada por su equipo de investigación, "que nos ha acercado al concepto de vacuna terapéutica. No obstante, esta estrategia debe mejorar mucho si queremos pasar de una respuesta terapéutica del 30 al 90 por ciento".

El mecanismo de alerta inmune facilitaría vacunas anti-VIH

Investigadores del Centro Nacional de Microbiología del Instituto Carlos III, de Madrid, coordinados por Margarita del Val, participan en una investigación internacional para el estudio de los mecanismos por los cuales el sistema inmune detecta y combate el virus del sida.

La cooperación entre enzimas celulares facilita la presentación de péptidos del virus del sida al sistema inmune, facilitando la detección precoz del virus, según muestra una investigación desarrollada por seis grupos europeos, entre los que se encuentra el equipo dirigido por Margarita del Val, responsable de la Unidad de Inmunología Viral del Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III, de Madrid.

El trabajo, coordinado por Peter van Endert, del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica, de París (Francia), ha consistido en el estudio de los mecanismos por los cuales las células que expresan proteínas del VIH emiten la señal de alarma al sistema inmunológico. Las células infectadas utilizan las proteasas celulares, que rompen una parte de las proteínas que se producen en su interior, para dar la alarma e informar de lo que ocurre dentro de la célula. Como resultado de esta degradación surgen péptidos virales, que son presentados en la superficie externa de la célula por las moléculas de HLA.

De esta manera, son reconocidos como cuerpos extraños por los linfocitos T citotóxicos y se pone en marcha el mecanismo que lleva a la muerte o curación de la célula infectada, aunque esto no siempre ocurre antes de que se libere su carga dañina.

El equipo de Del Val caracterizó las secuencias del virus del sida que son procesadas por las aminopeptidasas ERAP1 y ERAP2 del retículo endoplasmático, que complementan sus actividades enzimáticas para producir el péptido. Según explica Del Val, "los aminoterminales que no recorta ERAP1 son recortados por ERAP2, estableciendo así un sistema de cooperación eficaz. Para que el péptido sea recortado completamente es necesaria la acción de ambas enzimas, tanto en experimentos de digestión in vitro como para la presentación antigénica in vivo".

La investigación, publicada en Nature Immunology, revela la plasticidad de las células para disparar una señal de alarma adecuada cuando es infectada, señal que activa a los linfocitos T citotóxicos que detectan y destruyen las células infectadas. "Este mecanismo de señal de alerta podría ser muy útil en el desarrollo de vacunas frente al VIH y otros patógenos.

Para ello debemos saber cuál es el péptido óptimo, cuáles son los mecanismos que lo producen y desarrollar vacunas en las que esté presente. Pero es una pieza más en el rompecabezas que constituye la producción de vacunas". Del Val también está trabajando con otras proteasas, ya que se pueden aprovechar sus funciones para producir péptidos que actúen como señal de alarma.

Los buenos resultados de una vacuna contra el sida obligan a reclutar más voluntarios

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y la compañía farmacéutica Merck están en la segunda fase de un ensayo con una vacuna contra el sida. 3000 personas participan de voluntarios.

En enero de este año, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y la compañía farmacéutica Merck lanzaron la segunda fase de un ensayo con una vacuna contra el sida. En principio buscaron a 1.500 personas sanas para participar. Sin embargo, como los resultados han superado las expectativas iniciales, los investigadores se han visto obligados a doblar el número de voluntarios y hoy día ya han llegado a los 3.000.

Los sujetos que participan en el ensayo tienen entre 18 y 45 años y el objetivo es observar la respuesta inmune que produce en ellos la vacuna. Aunque los resultados definitivos no estarán disponibles hasta finales de 2008, los investigadores han avanzado que la vacuna, bautizada como MRKAd5, ha generado en los voluntarios una respuesta inmune mayor de lo que se esperaba.

La vacuna está fabricada con un adenovirus (un virus con ADN) del resfriado y sirve como portador a tres genes del VIH. En teoría estos genes tienen que ayudar al organismo a aumentar la producción de células T, que son las encargadas de buscar y destruir las células infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Los investigadores matizan que la vacuna no puede provocar infección por VIH.

Según ha declarado al diario 'The Wall Street Journal' Lawrence Corey, principal investigador de la Red de Ensayos de Vacunas contra el Sida, que tiene su sede en Seattle, "la MRKAd5 ha aumentado la producción de las células T entre 50 y 100 veces, lo que supone una reacción inmune comparable a la que producen las eficaces vacunas contra la viruela o el sarampión".

"Son muy buenas noticias", ha añadido el Dr Corey. Para este experto, si la vacuna finalmente muestra su capacidad para prevenir y controlar el VIH "se convertiría en el descubrimiento más importante en el campo de la enfermedad del sida".

Aunque todavía es pronto para confiar en esta vacuna, que se está probando en Estados Unidos, Puerto Rico, Haití, la República Dominicana, Canadá, Australia y Perú. Sin embargo, es un paso para tratar de frenar una epidemia que afecta a más de 40 millones de personas en el mundo y que sólo en el año 2004 le ha costado la vida a más de tres millones.

África deja desamparados a los huérfanos por el sida

Los gobiernos africanos están descuidando sus responsabilidades con los huérfanos que deja el sida y que sólo en Africa subsahariana superan los 12 millones, según un informe dado a conocer hoy por la organización Human Rights Watch.

"Los gobiernos parecen satisfechos al dejar a los pobres que se ayuden entre sí, en lugar de asumir sus responsabilidades por los niños cuyas familias han sido diezmadas por el sida", sostiene el informe presentado hoy en esta ciudad.

El documento, de 55 páginas, alerta sobre el alto grado de huérfanos por el sida que abandonan la escuela, ya sea porque no pueden pagar la escolaridad o porque deben convertirse en adultos precoces para sacar adelante el resto de la familia.

Las conclusiones del informe se derivan de entrevistas realizadas a 62 huérfanos por el sida en Kenia, Suráfrica y Uganda, así como representantes de organizaciones no gubernamentales, colegios, agencias internacionales y dependencias oficiales.

Se calcula que en Africa subsahariana, la región más afectada por el sida, hay 43 millones de niños que han abandonado el colegio, la tercera parte de la población escolar.

Aunque no hay datos sobre cuántos de ellos han quedado huérfanos por el sida, los responsables del informe presentado hoy aseguran que la enfermedad es la razón más importante que ha disparado las cifras.

"Estamos ante una de las epidemias de silencio y descuido más graves en el mundo", afirmó el representante de Human Rights Watch Jonathan Cohen, al presentar el informe. "La gente está haciendo mucho, pero no los Gobiernos. Estamos ante un escándalo de derechos humanos", agregó.

El sida afecta a 25 millones de personas en Africa subsahariana, la mayor parte de ellos adultos. Sólo el año pasado mató a 2,2 millones de personas, lo que dejó detrás de sí a millones de huérfanos que se unieron a otros millones de años pasados.

Suráfrica es el país con el mayor número de personas infectadas por el VIH, y aunque es la primera economía del continente, con un desarrollo social superior a muchas otras naciones africanas, el sida está haciendo mella en las tradiciones familiares.

La institución de la abuela cada día cobra más importancia porque se ha convertido en el principal soporte cuando los padres mueren de sida o están en la fase terminal de la enfermedad. Yuyiswa Peter, de 14 años, es uno de los huérfanos de sida que aportó sus comentarios en la presentación del informe.

Quedó sin madre a los seis años; el padre lo perdió el año pasado y ahora vive con su abuela. "Pero no soy la única, porque en la casa somos ocho niños", dice tímidamente la adolescente. En la casa de un barrio de la población de Soweto que habita, de cuatro habitaciones, las necesidades son imperiosas. "Ruego a la gente que por favor nos ayude", dijo a los periodistas.

Entre los problemas que tienen los huérfanos por el sida figura el desamparo en el que se encuentran cuando tienen que hacer trámites legales para recibir asistencia oficial, lo que en la mayoría de las veces les desalienta y les hace abandonar.
Los trámites llegan a ser prohibitivos, los niños no pueden probar que estar en condiciones difíciles y muchas veces conseguir un certificado de nacimiento llega a ser una pesadilla, según los responsables del informe.

Elizabeth Rapuleng, que gestiona un proyecto de asistencia alimenticia en Soweto que beneficia a 374 niños, precisamente pidió hoy a las autoridades que se agilicen los trámites para que los hogares que acogen a los huérfanos puedan recibir ayuda oficial. El lugar de trabajo de Rapuleng es un contenedor, que de por sí se queda pequeño para la treintena de voluntarios.

"Estamos dando a los niños algo de esperanza, pero la gente debe hacer donaciones, cualquier cosa", dijo Rapuleng. Según los autores del informe, cuando los huérfanos por el sida abandonan la escuela se exponen a mayores riesgos, no sólo porque una mejor educación les serviría de "vacuna" contra la enfermedad, sino porque quienes dejan de ir a clase quedan expuestos a un ciclo de pobreza y abusos que incluye la explotación sexual.

"Algunos niños son víctimas del sida por partida doble: primero pierden a sus padres, y luego se enfrentan a un alto riesgo de contagiarse con el virus del sida cuando abandonan la escuela", afirmó Cohen.

EFE/Johannesburgo

Sexo seguro= educación para el AMOR

Análisis de los programas de educación sexual en Inglaterra, y sus cambios fundamentales en base a la experiencia de su aplicación.

Mujernueva.org

Cuando hace un cuarto de siglo comenzaron los primeros programas de educación sexual en Inglaterra, la preocupación de quienes los promovieron era la misma de sus actuales impulsores: disminuir el alto índice de embarazos en adolescentes y evitar el aumento de las enfermedades de transmisión sexual. Los resultados actuales en Inglaterra son desalentadores: 90 mil menores de 19 años quedan embarazadas cada año, de las cuales cerca de 7,700 son menores de 16 años. Además la edad de iniciación a la vida sexual se ha reducido: hoy una de cada cuatro chicas menores de 16 años ya mantiene relaciones sexuales y entre los chicos la proporción es uno de cada tres (1).

¿Por qué fallaron estos programas? No fue por falta de información ni de recursos. El gobierno ofreció todo el material y personal necesario, atención y orientación profesional gratuita y confidencial a los adolescentes, anticonceptivos e incluso aborto sin costo para los jóvenes que lo soliciten, y sin necesidad de autorización a los padres. Es posible pensar que fallaron porque no se les dio la formación necesaria para utilizar correctamente esta información. Si estas medidas no dieron los resultados esperados, podemos suponer que lo mismo ocurrirá en programas basados en la entrega de información, de medios anticonceptivos y de consultoría a los jóvenes y adolescentes.

Los ingleses se preguntaron qué les faltó introducir en sus programas de educación sexual y han hecho algunos cambios fundamentales en base a sus descubrimientos. Estudiar los fundamentos de los programas de educación sexual que se están planteando actualmente en Inglaterra puede orientarnos en la línea que deberían seguir los modernos programas que se desea implantar. El gobierno de Tony Blair ha decidido impulsar una campaña basada en la promoción de la abstinencia como forma de vida de los adolescentes. Lo que los expertos y los padres de familia están descubriendo, es que ofrecer tanta información "sin formación" es contraproducente. No porque debamos ocultar la sexualidad como algo feo o malo, sino porque la vivencia plena de la sexualidad exige algo más que pura información (2).

Es posible pensar que en la década de los '70 no se sabía bien en qué debía fundamentarse una buena educación sexual y cómo se podía realmente formar a los jóvenes en esta área de su personalidad. Debemos pensar que esto ahora está un poco más claro y que podemos responder con mayor acierto a la pregunta "¿qué debe entregar a los jóvenes una buena educación sexual?" Porque dependiendo de la respuesta que den las escuelas o gobiernos u organizaciones, será lo que ofrezcan a sus adolescentes y jóvenes.

Cuando se busca algo más

Existe una buena definición en un libro de texto de esta materia: "la educación sexual es todo lo que una persona tiene que aprender desde que nace, para lograr vivir con una pareja feliz y permanente" (3).

Leyendo esta definición, parece que la verdadera educación sexual es mucho más que enseñar cómo se realiza un acto sexual o cómo se evitan enfermedades sexuales o embarazos no deseados. Es algo que se aprende desde que nacemos y cuya finalidad es enseñar todas las herramientas necesarias para llegar a vivir felizmente una relación con otra persona. Esto, necesariamente, incluye enseñarles a ser dueños de sí mismos y no dejarse llevar por la emoción del momento.

La sexualidad no es un juego. Es un bien preciosísimo que no siempre sabemos valorar y utilizar correctamente para alcanzarnos la felicidad. Es una "dimensión" del ser humano que le ofrece la posibilidad de construirse a sí mismo equilibrando la libertad y la responsabilidad para alcanzar una verdadera felicidad.

Y si la meta es vivir feliz y permanentemente el mayor número de años posibles, e incluso toda la vida, todos estamos de acuerdo que para lograrlo, se necesita buena dosis de dominio personal, de respeto, de capacidad de entrega y muy importante, de amor verdadero, que busca lo mejor para el otro, por encima de los gustos personales. Esto es lo que debe ofrecer un buen curso de educación sexual, esto es lo que los padres pueden y deben enseñar a sus hijos en primer lugar con el testimonio personal. Esto es lo que los colegios y escuelas en Chile están obligados a ofrecer si realmente dicen estar "Educando para el Amor y la Felicidad". Por nuestros jóvenes, no aceptemos menos. Ellos merecen lo mejor.

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(1) Gobierno de Inglaterra decide basar campaña de educación sexual en la abstinencia. ACI Prensa 12 de octubre de 2000. Revelan ineficacia de programa de educación sexual en EE.UU. ACI Prensa 4 de junio de 2001 (fuente: New York Times)

(2) Why can't learn about sex education? The Times, 27 de junio de 2000.

(3) Mi futuro es importante hoy. Serie: Aprendiendo a querer, nº 11. Ediciones Alafa.

El sida, una enfermedad más frecuente entre los ricos

Encuesta sobre sida realizada en Tanzania confirma datos sorprendentes obtenidos en otros países africanos como Kenia: el número de infectados por el VIH aumenta en función de la riqueza de los individuos.

Estos resultados desmienten el concepto universal de que pobreza y sida son circunstancias inseparables en África.

Elmundosalud.com

La encuesta se refiere a los años 2003 y 2004 y entre otras variables analiza el estatus económico de la población entrevistada, una muestra representativa de todo el país.

El nivel de riqueza se determina en estos países estudiando las características de la vivienda y las posesiones existentes en ella.

Pues bien, al dividir a la población en cinco niveles de riqueza según este criterio, se observó que el número de mujeres infectadas por el VIH era cuatro veces menor en el grupo más pobre que en el más rico. Aunque puede parecer paradójico, una encuesta similar realizada el año previo en Kenia arrojó resultados en el mismo sentido.

Un editorial, publicado en ’The Lancet’ por miembros de la Oficina para la Salud Global (organismo de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional), intenta dar sentido a estos datos y comienza por indicar que "la frecuencia de VIH es mayor en los países africanos más avanzados (Sudáfrica y Botsuana)".

En opinión de los autores hay algunos factores que pueden contribuir a explicar parcialmente esta paradoja. El tipo de domicilio es distinto si se encuentra en una zona urbana o rural (el sida es más frecuente en las grandes poblaciones) y además esta enfermedad va unida a la supervivencia, por lo que podría pensarse que los ricos viven más y por eso en ellos se registra un mayor número de infectados.

Otra explicación podría ser que aquellos con más posibilidades económicas, especialmente los varones, tienen más parejas sexuales. Sin embargo, la encuesta no confirma esta posibilidad ya que, al menos en Tanzania, ni el número de parejas ni el de contactos con prostitutas en los 12 meses previos tienen relación con los casos de VIH.

Una red de contactos sexuales

Para los autores, la clave podría estar en la frecuencia de relaciones sexuales simultáneas que mantiene parte de esta población. Este tipo de contactos no se refiere a los eventuales con prostitutas o a las violaciones sino a relaciones estables con más de un sujeto, ya sea cónyuge o amante, a la vez.

De este forma, aunque el numero de parejas simultáneas no sea demasiado elevado para cada persona, se constituirían "redes" de relaciones sexuales en las que de infectarse un único sujeto, sería capaz de trasmitir la enfermedad al resto. Sobre todo teniendo en cuenta que "los recién infectados tienen una carga viral muy elevada y son altamente contagiosos" comentan los editorialistas.

En la base de estas redes de contacto sexual estaría la riqueza de estos individuos, con mayor movilidad entre poblaciones y más capacidad para establecer relaciones simultáneas.

No deja de ser curioso que la relación entre riqueza y sida sea más evidente en las mujeres, algo que según el editorial podría deberse al intento que hacen las mujeres por mejorar su situación económica manteniendo más de una pareja sexual simultáneamente.

"Paradójicamente tanto la riqueza como la pobreza, o por lo menos el deseo de mejorar económicamente, juegan papeles fundamentales en la transmisión del VIH", concluyen los autores.

Parte de la lucha contra el sida en estos países debe dirigirse a la promoción de normas sociales a favor de la "fidelidad" o por lo menos debe hacerse un esfuerzo por trasmitir a la población el riesgo de mantener relaciones sexuales simultáneas, aunque sean estables.

Cerca de 200 millones de personas han consumido drogas en algún momento en los últimos doce meses.

Continúa la plaga mundial. Ultimo Informe Mundial sobre Drogas 2005, publicado por la Oficina de Drogas y Crimen de Naciones Unidas (UNODC).


Zenit.org
Cerca de 200 millones de personas han consumido drogas en algún momento en los últimos doce meses. Éste ha sido uno de los descubrimientos presentados el 29 de junio en el Informe Mundial sobre Drogas 2005, publicado por la Oficina de Drogas y Crimen de Naciones Unidas (UNODC).


El informe de UNODC, que se sirve de datos hasta el 2003, estima que hay 160 millones de consumidores de marihuana. El número de quienes consumen anfetaminas y éxtasis, denominados en el informe consumidores ATS, es de 26 y 8 millones, respectivamente. El número de los consumidores de opio se estima en cerca de los 16 millones. El número de consumidores de cocaína es de casi 14 millones.


Aunque los países en los que se indica que aumentan los niveles de consumo de drogas siguen superando en número al de aquellos en los que se reduce, las proporciones han cambiado en los últimos años ligeramente en una dirección más positiva. En 2000, el 53% de los países constató un aumento del consumo de droga en 2000. La cifra luego disminuyó hasta tocar el 44% en 2003.


El informe observaba que ha descendido en todas partes el consumo de drogas sintéticas. El consumo de opio y heroína se ha estabilizado y ha empezado a descender en algunas de las principales naciones consumidoras como, por ejemplo, en Europa occidental. La tendencia hacia el consumo de cocaína ha perdido su ímpetu y ha comenzado ha descender en el primer país consumidor, Estados Unidos. Pero el consumo de marihuana se ha extendido.


Un lucrativo comercio


El informe de UNODC intenta estimar el valor monetario de la industria ilegal de las drogas. «El tamaño total de la industria ilegal de las drogas se sabe que es enorme», indica el informe. Pero su naturaleza clandestina hace difícil estimar su tamaño.


El valor del mercado mundial de drogas ilegales en 2003 se estimó en 13.000 millones de dólares en el momento de la producción, 94.000 millones de dólares en su venta al por mayor, y 322.000 millones de dólares en su venta al por menor. «Las ganancias de la droga suman el 0,9% de producto interior bruto del mundo», explicaba el director ejecutivo de UNODC, Antonio Costa, durante la presentación del informe en Estocolmo.


El informe calculaba que en 2003 la venta de drogas ilegales, medida en precios al por mayor, equivalía al 12% de valor de las exportaciones de productos químicos, y al 14% de las exportaciones agrícolas mundiales.


El mercado más grande, según estas estimaciones, es la hierba del cannabis (marihuana), con un mercado al por menor de 113.000 millones de dólares. Le sigue la cocaína, con 71.000 millones de dólares; los opiáceos, con 56.000 millones de dólares; y la resina de cannabis, con 29.000 millones de dólares. Los mercados ATS suman 44.000 millones de dólares. UNODC tiene motivos para tener certeza en cuanto a las estimaciones sobre opiáceos, cocaína y ATS, pero está lejos de tener certezas sobre el cannabis, especialmente de la hierba de cannabis, puesto que la información sobre la producción y el consumo de esta sustancia es sumamente contradictoria.

Los esfuerzos de las autoridades para combatir el tráfico de drogas han logrado algunos éxitos. Los 95 países que informaron al UNODC citaron un aumento multiplicado por cuatro del número de capturas de drogas entre 1985 y 2003.


Más de la mitad de estas capturas fueron de cannabis, cerca de un cuarto tuvieron que ver con opiáceos, y las anfetaminas sumaron otro 10%. En la última década, la principal tendencia significativa ha sido el aumento en el número de capturas de estimulantes del tipo de las anfetaminas. En 2003, sin embargo, esta tendencia se invirtió de modo pronunciado, principalmente como resultado del descenso de capturas de ATS en Tailandia como consecuencia de una gran caída en las drogas el año anterior.


La vista en Afganistán


En contraste, la proporción de capturas de opiáceos subió de modo significativo en el 2003. Esto refleja principalmente el renacimiento de la producción de opio en Afganistán y de más capturas en los países vecinos.


El informe calcula que cerca del 87% del opio de los mercados ilegales se produce en Afganistán. Esto ha compensado con mucho los grandes descensos de Myanmar (Birmania) y Laos en los últimos años.


De hecho, el informe comentaba que lo que ocurra en Afganistán determinará el tamaño y desarrollo de los principales mercados de opiáceos del mundo. Las cosas pueden mejorar el próximo año, puesto que, según el UNODC, el gobierno está consolidando de modo gradual su control sobre el país y sobre quienes están envueltos en el negocio del opio. Entretanto, la última cosecha de opio del país se encuentra todavía de camino a los mercados consumidores de Europa y otras regiones.


El número de personas adictas a los opiáceos, cerca de 16 millones, es más bajo que el de otras sustancias, pero el número de los que actualmente están siendo tratados por consumo de opiáceos (1.3 millones) es superior al de cualquier otra sustancia. Más del 60% de los tratamientos demandados en Europa y Asia tienen relación con el consumo de opiáceos.

La producción de cocaína subió a mediados de los noventa, alcanzando las 950 toneladas métricas en 1996. Desde entonces ha bajado de modo significativo, llegando a su punto más bajo de 674 toneladas métricas en 2003. En el año 2004, la producción de cocaína aumentó de modo marginal hasta las 687 toneladas métricas. A pesar de esto, al producción total queda en un 26% más baja que en 1999. El descenso en los últimos años se debe principalmente a los progresos hechos en Colombia. El aumento de 2004 se debió a la producción de más hoja de coca en Perú y Bolivia. Pero ambos países ya han hecho importante progresos cortando la producción de hoja de coca unos años antes y la producción es todavía más baja que en años precedentes.

En términos de consumo, el informe observaba que Europa es particularmente vulnerable, habiendo ya sufrido un crecimiento constante de sus mercados de cocaína en la última década. En 2003, 14 países europeos informaron de un aumento y 10, de una estabilización. Ni un solo país informó de un descenso en el consumo de cocaína. Un desafío particular, añadía UNODC, será controlar la extensión del crack proveniente de la cocaína: siete países europeos han informado de un aumento, nuevo tienen niveles estables mientras que, otra vez, ningún país europeo ha identificado algún descenso en 2003.


El cannabis sigue siendo la droga más ampliamente producida, traficada y consumida en el mundo. Todos los indicadores – producción, capturas y consumo – sugieren que el mercado a nivel mundial se está ampliando más. Según las opiniones de los expertos de diversos países, la mayoría de los países en el 2003 vieron como el consumo de cannabis aumentaba en vez de descender. El consumo entre estudiantes parece estar tras el aumento en Europa, aunque no en Estados Unidos y Australia.


Proteger la sociedad


No obstante, el director ejecutivo de UNODC, Antonio Costa, destacó la necesidad de mirar más allá de los datos. «Mirar el número o porcentaje de personas que consumen drogas no nos dice todo lo que necesitamos saber», decía en la presentación en Estocolmo. «Necesitamos un ‘escáner de cuerpo completo’, como se dice en medicina, que nos permita ver si es cierto, cómo y a través de dónde este cáncer está intentando invadir las instituciones humanas, sociales y económicas del mundo».


Y añadía: «El desafío hoy es luchar contra el crimen asociado con el tráfico, mientras protegemos también la salud de nuestra sociedad contra las drogas». Un ejemplo del daño creado por el consumo de drogas es su papel en la extensión del VIH/Sida. El método más común y mejor estudiado de transmisión es a través de jeringuillas contaminadas compartidas por los consumidores.


Globalmente, se estima que del 5% al 10% de todas las infecciones del VIH se atribuyen al consumo de drogas. Pero incluso las drogas no inyectables, como la cocaína y los estimulantes del tipo de las anfetaminas, juegan un papel, puesto que suelen conducir a comportamientos sexuales de alto riesgo. El otro lado de las drogas tiene muchas facetas.

Candidatos a las Fuerzas Armadas serán sometidos a pruebas 'VIH'

Los aspirantes a las Fuerzas Armadas indias serán sometidos a una prueba del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), anunció el presidente de la India, A.P.J Abdul Kalaam.

Los datos oficiales indican que en la India hay 5,13 millones de adultos infectados por el 'VIH', aunque varias asociaciones de lucha contra el sida que consideran que está cifra es bastante más alta.

En el 2004, unas 28.000 personas resultaron infectadas por el virus y en los dos últimos años se han registrado unos 200 casos de afectados entre las Fuerzas Armadas del país.

Kalaam dijo que las Fuerzas Armadas han controlado en gran medida la incidencia de sida entre sus rangos, y que ahora tiene previsto incluir las pruebas del 'VIH' en los exámenes de admisión.

También se ha iniciado pruebas médicas prenatales a las esposas de miembros del Ejército, y las Fuerzas Aéreas y Navales para prevenir que un niño nazca infectado.

El jefe del Estado indio, que participó el viernes en una convención sobre el 'VIH/sida', afirmó que expertos del Instituto Nacional de Investigación del sida en la ciudad de Pune (oeste de la India) prueban una vacuna ('Antígeno TGAACO9') para combatir el sub-tipo 'C' del viru y manifestó su esperanza en que la vacuna esté en el mercado dentro de tres años.

La India, con unos 1.100 millones de habitantes, es el segundo país del mundo con mayor número de infectados, por detrás de Sudáfrica, que tiene 5,3 millones.

Los enigmas del preservativo

Las evidencias muestran la sabiduría de la doctrina católica

NUEVA YORK, 1 de octubre de 2005 (ZENIT.org).- Los críticos continúan atacando el rechazo católico a aceptar el uso del preservativo al tratar el problema del Sida. Entre los últimos ataques está la revista médica The Lancet. «La Fe parece presentar obstáculos insuperables a la prevención de la enfermedad», afirmaba un editorial del 12 de marzo. «En ningún otro tema es este problema tan agudo como en el VIH/Sida».

El editorial se mostraba muy crítico con el Papa Juan Pablo II por su oposición al uso del preservativo, acusándole de ignorar la historia africana, la cultura y las realidades de la vida diaria en el continente.

El 8 de mayo, el comentarista de la página editorial del New York Times, Nicholas Kristof, acusaba a la Iglesia del coste de cientos de miles de vidas debido a su rechazo a aceptar el uso del preservativo.

Kristof expresaba su esperanza de que el recientemente elegido Benedicto XVI no solamente cambiase la postura de la Iglesia respecto a este tema, sino que «animase al uso de preservativos», afirmando que sería una «elección valiente».

También ha atraído críticas la decisión del gobierno de Estados Unidos de limitar su financiación destinada a los preservativos. Según un reportaje del 30 de agosto en el periódico británico Guardian, Stephen Lewis, enviado especial del secretario general de la ONU para el VIH/Sida en África, afirmó que los recortes de Estados Unidos en la financiación estaban perjudicando a África. También describía cómo la administración Bush seguía en este tema una «política guiada por el dogma».

Y el New York Times una vez más entraba en materia, en un editorial del 4 de septiembre. El editorial defendía que, al limitar la disponibilidad de preservativos, se estaba poniendo en riesgo la reducción del Sida en Uganda.

Más católicos, menos infecciones

No obstante, existen abundantes datos que muestran las graves limitaciones de confiar en los preservativos para resolver el problema del Sida. Una carta del bioético australiano Amin Abboud, publicada el 30 de julio en la British Medical Journal, observaba que cualquier cambio en la postura sobre los preservativos de la Iglesia católica sería en detrimento de África.

Según Abboud, un análisis estadístico de la situación en el continente muestra que cuanto mayor es el porcentaje de católicos en un país, menor es el nivel de VIH. «Si la Iglesia católica está promoviendo un mensaje sobre el VIH en dichos países», añadía, «parece que funciona».

Los datos de la Organización Mundial de la Salud ponen la cifra de infección de VIH en Swazilandia en un 42,6% de la población. Sólo el 5% de la población es católica. Y en Bostwana, donde el 37% de la población adulta está infectada de VIH, sólo el 4% de la población es católica. En Uganda, sin embargo, donde el 43% de la población es católica, la proporción de adultos infectados con VIH es del 4%.

Abboud comentaba que, desde la muerte de Juan Pablo II, ha habido una «campaña concertada... para atribuirle la responsabilidad por la muerte de muchos africanos». Pero, continuaba, «tales acusaciones deben apoyarse siempre con datos sólidos. No se ha presentado ninguno hasta ahora».

Un comentario, publicado el 27 de noviembre del año pasado en el Lancet, recogía el reconocimiento del valor de promover la abstinencia, en vez de sólo confiar en los preservativos. Escrito por un grupo de expertos médicos, y apoyado por una larga lista de expertos en cuidados sanitarios, el artículo observaba que cuando las campañas tienen como objetivo a la gente joven que no ha iniciado su actividad sexual, «la primera prioridad debería ser animarles a la abstinencia o al retraso en el comienzo de su actividad sexual, acentuando, por lo tanto, el evitar el riesgo como la mejor forma de prevenir el VIH y otras infecciones de transmisión sexual así como el embarazo indeseado».

El artículo apoyaba el uso del preservativo, pero también precisaba que incluso para quienes ya tienen una actividad sexual, «volver a la abstinencia o a ser mutuamente fieles con una pareja no infectada son las formas más efectivas de evitar la infección». Esto vale incluso para los adultos: «Cuando se tiene como objetivo a adultos sexualmente activos, la primera prioridad debería ser promover la fidelidad mutua con una pareja no infectada como la mejor forma de asegurar que se evita la infección de VIH», indicaba el artículo.

Este argumento se basa en sólidas evidencias médicas, precisaban los autores: «La experiencia de países donde ha descendido el VIH sugiere que la reducción de parejas es de una importancia epidemiológica central a la hora de lograr una reducción a gran escala en la incidencia del VIH, tanto en epidemias generalizadas como en las más concentradas».

Cuestionar la ortodoxia
Informaciones recientes sobre la situación en Uganda, que es citada con frecuencia como ejemplo de cómo los programas que defienden la abstinencia y la fidelidad a la pareja pueden reducir la incidencia del Sida, confirman la postura de quienes cuestionan confiar en los preservativos.

Un informe publicado el 13 de septiembre en Aidsmap, una página web del Reino Unido dedicaba a distribuir información sobre el Sida, resumía los resultados de un estudio publicado el 1 de septiembre en la Journal of Acquired Inmune Deficiency Syndromes.

El estudio demostraba que, aunque las campañas para distribuir y promover los preservativos en Uganda aumentaron, no llevaron a una utilización consecuente. Además, los hombres, objetivo de las campañas, «aumentaron el número de parejas sexuales y era algo menos probable que utilizaran preservativos con parejas sexuales ocasionales que el grupo de control».

Los resultados, reconocía Aidsmap, «planteas cuestiones incómodas sobre la base de evidencias que informa de la actual ortodoxia internacional sobre la prevención del VIH».

El estudio comparaba dos grupos de las comunidades urbanas pobres de Kampala. Otra conclusión fue que la «mayor disponibilidad de preservativos en Uganda ha tenido sólo un efecto modesto en su utilización».

Cambiar de comportamiento
Este último estudio confirma los argumentos de Edward Green, en su libro del 2003 «Rethinking AIDS Prevention» (Repensar la Prevención del Sida). Green es un científico investigador del Centro de Estudios de Población y Desarrollo de Harvard y miembro del comité consultivo sobre VIH/Sida del Presidente de Estados Unidos.

Green no tiene objeciones morales a los preservativos y, de hecho, en el pasado, trabajó con organizaciones que promueven los anticonceptivos y los programas de planificación familiar. No obstante, abriga serias dudas sobre la sabiduría de luchar contra el Sida confiando en la distribución de preservativos.

En África, repetidas encuestas de población muestran que el cambio de comportamiento más común, en respuesta a la difusión del Sida, es un aumento en la fidelidad a la propia pareja, la reducción de las parejas sexuales, y la abstinencia sexual. Cuando, junto a esta respuesta espontánea, se promueve este tipo de cambio a través de campañas, entonces construimos sobre lo que la gente hace de forma natural, defendía Green. Desafortunadamente, añadía, con demasiada frecuencia los expertos extranjeros llegan para imponer sólo campañas que ignoran los beneficios de los cambios de comportamiento, prefiriendo confiar en la distribución de preservativos.

Además, Green cita estudios que muestran que las campañas de promoción del preservativo no llevan a un uso consecuente a largo plazo. Y su uso inconsecuente se asocia a un mayor riesgo de enfermedades de transmisión sexual. De hecho, los países africanos con índices mayores de quienes usan preservativo y con preservativos disponibles, Zimbabwe y Bostwana, también encabezan la lista de mayores índices de infección de VIH.

Tampoco son infalibles los preservativos, especialmente los típicamente disponibles en los países africanos, observa Green. De hecho, son ampliamente considerados como uno de los métodos menos efectivos de anticoncepción, aunque, paradójicamente, son promovidos por los expertos como respuesta para prevenir el Sida. Esto no quiere decir, precisa Green, que el uso de preservativos cause el Sida, «sólo que los preservativos pueden dar a los hombres un cierto sentido de seguridad mayor del que garantiza la efectividad real de los preservativos».

Independientemente de estos debates, el nuevo Papa dio rápidamente una respuesta a quienes presionaban por cambios en la doctrina de la Iglesia. El 10 de junio, dirigiéndose a los obispos de un grupo de países del sur de África, Benedicto XVI les animaba a seguir apoyando la vida familiar y a ayudar a quienes sufren de Sida.

La Iglesia católica, comentaba el Pontífice, «ha estado siempre a la vanguardia tanto de la prevención como del tratamiento de esta enfermedad». Y, añadía: «La doctrina tradicional de la Iglesia ha demostrado ser el único camino a prueba de errores para prevenir la extensión del VIH/Sida».

Investigación con embriones

Lo tradujo Elena, de Venezuela y me lo envió.No resisto el ponerlo. Muchas gracias.

Cáritas Valencia formará voluntarios para atender a enfermos mentales y de SIDA

Se trata de un trabajo que se desarrolla en equipo y con posibilidad de horario flexible

VALENCIA, 23 Sep. 05 (ACI).- Cáritas Valencia iniciará en octubre cursos de formación para voluntarios que apoyarán programas de ayuda a enfermos mentales, de SIDA y transeúntes, según indicaron voceros de la entidad.

Según informa la agencia AVAN, los voluntarios que asistan a los cursos podrán "acompañar y dar apoyo a los acogidos en los proyectos de Cáritas", que son asignados según el perfil de la persona y su grado formativo.

Entre los programas que necesitan colaboradores figura la casa de acogida Mas al Vent, la vivienda Siquem para enfermos de SIDA, así como las viviendas Vilafarell y Vilablanca para enfermos mentales, respectivamente. Asimismo, “es necesario el acompañamiento para enfermos crónicos y terminales que están hospitalizados”, indicaron.

Los requisitos para poder ser voluntario en Cáritas son "ser mayor de edad, tener una mínima formación y sensibilidad hacia la problemática social, responsabilidad y disponibilidad", aunque "se trata de un trabajo que se desarrolla en equipo y con posibilidad de horario flexible", de acuerdo a lo indicado por los voceros valencianos.

Para el inicio de estos cursos, se ha programado una conferencia el día 18 de octubre, a cargo del Padre Jesús Sastre quien disertará sobre “Repensar el voluntariado hoy”.

Los cursos se desarrollarán a partir del 17 de octubre al 30 de noviembre; del 16 de enero al 22 de febrero, y del 8 de mayo al 14 de junio. Las clases se efectuarán en la sede de Cáritas, en la plaza Cisneros, 5, los lunes y miércoles de 7 a 9 de la noche.

China prohíbe casarse a los enfermos de sida

Fuente: Infobae, Argentina

El informe de la Federación Internacional de Ligas de Derechos Humanos (FIDH) indicó que sólo a partir de noviembre de 2004 los enfermos de sida son autorizados a pasar exámenes de la función pública y denunció una mala atención médica de los infectados por ese mal.

El informe, titulado "China-sida: un estado crítico", fue publicado con motivo de la jornada mundial de la salud.

El 70 por ciento de los que tienen el virus están concentrados en zonas rurales, donde las estructuras hospitalarias son escasas y donde, según reconocen las autoridades sanitarias del país, más de la mitad de la población no puede pagarse cuidados médicos.

"No solamente las medidas tomadas por las autoridades chinas para luchar contra el sida son insuficientes, sino que además las ONG independientes que trabajan en este asunto son sistemáticamente reprimidas", señaló el presidente de la FIDH, Sidiki Kaba.

Acusó a las autoridades de ocultar las cifras sobre la difusión de la enfermedad en el país y señaló que los periodistas no pueden investigar sobre el asunto, sobre todo en la provincia de Henan, particularmente afectada por el mal.

Según el informe, los habitantes de esa provincia y de otras donde el número de afectados es alto tienen problemas para encontrar trabajo, incluso en el ejército, y sus productos son rechazados.

El informe de la FIDH será presentado al Comité de derechos económicos, sociales y culturales de la ONU.

Moscú apuesta por la castidad frente al preservativo para frenar el sida

S. Martín


Madrid- Puede llegar a ser realmente paradójico. Un moscovita puede encontrarse estos días dos anuncios en el metro de este tipo: «Sexo Seguro, es mi elección», y, en frente, otro que reza «No existe el sexo seguro»... ¿Cómo?
Y es que los responsables de Sanidad de Moscú comenzó hace tiempo una campaña en favor de «la abstinencia total antes del matrimonio», tal y como explica Ludmila Stebenkova, presidenta de la Comisión de Sanidad de la Duma. «En Rusia, la gente empezó a pensar que se podían proteger de cualquier enfermedad con el “sexo seguro”». Pero los datos hablan por sí solos: las infecciones por virus del Papiloma Humano han crecido un cincuenta por ciento en el país de los zares, y también han aumentado los casos de herpes y de infecciones de hongos, así como de otras enfermedades de transmisión sexual.

No son los únicos. Stebenkova aporta el ejemplo de EE UU, que representa un claro cambio a favor de la castidad: «En EE UU se ha cuadruplicado el presupuesto para hacer propaganda de la abstinencia, y los centros médicos y educativos han excluido de sus programas cualquier mención al preservativo como anticonceptivo», explica. «Promoviendo un “sexo seguro” la gente no podía entender que el contacto sexual temprano y prematrimonial tiene consecuencias negativas físicas y psicológicas. ¿Para qué vamos a repetir los errores ajenos?», se pregunta la presidenta de la Comisión de Sanidad de la Duma.

Moscú piensa gastar cerca de novecientos mil dólares en educación sexual, pero sin enseñar a usar preservativos. Con este presupuesto lanzarán un juego educativo para el ordenador, harán publicidad en la televisión y pondrán carteles en calles, estaciones de metro y centros escolares. Sus eslóganes serán claros: «Familia sana, defensa contra el sida» y «No existe el sexo seguro».

Los defensores a ultranza del preservativo ya pusieron el grito en el cielo al conocer la decisión de la Duma. Pero para la responsable de la salud de los moscovitas «las organizaciones que aportan fondos para la causa representan una ideología caduca. Sus programas educativos se crean para robar a las arcas estatales, no para proteger a la juventud».

Juan Pablo II, SIDA y condones

Por Michael Cook

Sólo después de un mes de la muerte de su predecesor, el nuevo Papa, Benedicto XVI, anunció que había empezado el proceso que culmina en santidad católica. El Vaticano generalmente se mueve a paso glacial para estas cosas, así que esta velocidad sin precedentes confirma lo que la mayoría de la gente siente por Juan Pablo II: que era un tipo extraordinariamente bueno. Sin embargo, antes de que los creyentes se emocionen mucho, hay algo que necesita dilucidarse: la nimiedad sobre si Karol Wojtyla fue, en verdad, el asesino en masa más grande del siglo XX. Si lo fue, puede que la canonización no sea tan buena idea.

Eso es lo que los abogados del diablo han tenido a bien decir.

Nicholas Kristof, del New York Times, dice que la prohibición del Vaticano sobre los condones ha costado cientos de miles de vidas siendo uno de “sus más trágicos errores en los dos primeros milenios de su historia”. El influyente New Statesman en Londres publicó un artículo en portada poco después de la muerte de Papa afirmando que “él probablemente contribuyó más a la propagación continental de la enfermedad que la industria del transporte terrestre por camión y la prostitución juntos”.

Rosemary Nelly, de The Australian en Sydney, opina que el intransigente Vaticano “finalmente será acusado de crímenes contra la humanidad”. Polly Toynbee, del periódico del Reino Unido The Guardian, quien seguramente comió algo asqueroso en el desayuno aquella mañana, comparó a Juan Pablo II con Lenin: “Ambos antepusieron la ideología extrema a la vida humana y la felicidad, a un coste humano inimaginable”. Hasta los médicos se unieron al coro. La principal revista médica especializada del mundo, The Lancet, acusó al Papa de ignorante y rígido por poner “obstáculos insalvables para la prevención de la enfermedad”.

No sé si alguno de estos escritores ha visitado alguna vez hospicios de SIDA y ha abrazado a enfermos de SIDA como hizo Juan Pablo II o si alguno ha trabajado tanto como Juan Pablo II trabajó para conseguir aportaciones económicas internacionales para el tratamiento del SIDA. En su mayor parte, parecen ser los mismos que buscan ensuciar todo lo demás que hizo Juan Pablo II. Pero han hecho su acusación que merecen un examen. ¿Aguantará el escrutinio?

Estadísticas aterradoras

No hay duda que el SIDA en África es aterrador. La última investigación sobre la proporción del SIDA en Suazilandia, un pequeñísimo reino de 2 millones de personas rodeado por Sudáfrica ha alcanzado el 42.6%, el más alto del mundo. Y está subiendo. Hace 3 años, en 2002, era el 38.6%. “Suazilandia será exterminada”, dijo desesperadamente un activista contra el SIDA. Las cifras de otros países en el sur de África son casi tan sombrías.

De acuerdo al Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), dos tercios de la gente con VIH/SIDA viven en el África subsahariana. Al final de 2004, 25.4 millones de personas estaban infectadas, con alrededor de 3 millones infectados durante el año. La expectativa de vida al nacer ha bajado a menos de 40 en 9 países: Botswana, la República Centroafricana, Lesoto, Malawi, Mozambique, Ruanda, Suazilandia, Zambia y Zimbabwe. En este último país, la expectativa de vida al nacer era de 52 años en 1990 y es de sólo 34 en 2003.

Horrendo. Increíble, desgarradoramente horrendo.

Pero hay algo absurdamente medieval en convertir al Papa en la cabeza de turco, como si las nubes fueran a desaparecer y el sol volviera a brillar si clavamos suficientes alfileres en el muñeco vudú de Juan Pablo II. Echándole la culpa de la tragedia del SIDA africano a un hombre es una de esas ideas que son, en palabras de George Orwell, “tan estúpidas que sólo los intelectuales podrían creérselas”.

El papel del catolicismo

Esas dos ideas existen como parte de todas esas críticas. La primera es básicamente esta: los católicos africanos son tan devotos que si tienen sexo fuera del matrimonio, coquetean con prostitutas o toman una tercera esposa, se abstendrán piadosamente de usar condones porque el Gran Padre Blanco les dijo que no lo hicieran. Toynbee invoca sombríamente “el poder profundo del Vaticano… su autoridad personal sobre 1.3 mil millones de fieles, que es de lo más poderosa sobre los más pobres y desamparados devotos”.

Pero es que no se puede estar en misa y repicando: esos ignorantes católicos de piel oscura no pueden ser tan santurrones para usar condones y demasiado aviesos para resistir la tentación. El periodista Brendan O’Neill –que se describe como ex católico que ha abandonado la enseñanza católica sobre sexualidad moral– resume este argumento paternalista en su periódico online Spiked: “La única razón que usted podría creer la idea increiblemente simplista de que el edicto del Vaticano = SIDA en África es que usted considera a los africanos como poco más que autómatas que hacen lo que les dicen”.

Superponer los mapas de proporción del SIDA y del catolicismo en el mundo es suficiente para ver cómo se hunde la relación entre la Iglesia Católica y el SIDA. En el hospicio que Suazilandia es hoy, sólo el 5% de la población es católica. En Botswana, donde el 37% de la población está infectada, sólo el 4% de la población es católica. En Sudáfrica, el 22% de la población está infectada y sólo el 6% es católico. Pero en Uganda, donde el 43% de la población es católica, el porcentaje de adultos infectados con el VIH es del 4%.

En realidad, sin la Iglesia Católica la situación sería mucho peor. El desastre del SIDA en África pesó mucho en el Papa. Hace 10 años pidió a “los científicos y líderes políticos del mundo, movidos por el amor y respeto debido a cada ser humano, que usaran todos los recursos a mano para poner fin a esa plaga”. Y los católicos respondieron.

Alrededor del 27% del cuidado sanitario de las víctimas del VIH/SIDA es cubierto por las organizaciones eclesiásticas y ONGs católicas, algo que hasta The Lancet ha reconocido. Forman una amplia red de clínicas que llegan a la gente más pobre, distante y olvidada de África.

Estas estadísticas sugieren que la verdadera historia puede ser bastante contraria al sonsonete que tocan los medios: que practicar el catolicismo puede, en realidad, ser el mejor preservativo.

¿Son tan efectivos los condones en realidad?

El segundo supuesto es que los condones son esenciales para prevenir el SIDA en África. En palabras de los investigadores de la London School of Hygiene and Tropical Medicine: “El condón es un artilugio que salva vidas, altamente efectivo en la prevención de la transmisión del SIDA si es usado correcta y consistentemente, además de ser el mejor método actualmente para la prevención del VIH para los que son sexualmente activos y están en riesgo”.

Sin embargo, observe que este dogma está limitado por dos salvedades importantes: “si es usado correcta y consistentemente”. ¿Cuán a menudo podemos esperar esto en el sur de África? Si los expertos no han podido terminar con el SIDA en San Francisco y Sidney promocionando condones, ¿qué les hace pensar que lo lograrán en África?

Lo increíble es que a pesar de la insistencia dogmática de que distribuir condones es la única manera de detener el avance del SIDA, hay muy pocos estudios que lo demuestren. Un artículo en el Boletín de la OMS el año pasado admitía que hay muy poca investigación sobre el impacto de programas de promoción del condón en la incidencia real de la infección del VIH.

Además, aún si los condones fuesen “eficaces” –o sea que no se rompiesen o que no tuviesen fugas– la ley de Murphy dice que muy a menudo fallan. De acuerdo al grupo americano Family Health International que apoya iniciativas reproductivas sanitarias y que promueve condones con vigor, “los condones tienen que ser usados correcta y consistentemente para que funcionen”; “el uso correcto es más complicado de lo que parece porque hay muchas formas de hacerlo mal”; “algunas personas tienen problemas para hacerlo correctamente y experimentan más roturas de lo normal”.

En el caótico ambiente social de muchos países africanos –donde la pobreza es endémica, las mujeres son generalmente violadas y la poligamia es común– es muy poco probable que los hombres usen los condones con regularidad. Como observa el presidente Museveni de Uganda: “En países como los nuestros donde una madre tiene que caminar 32 kilómetros para conseguir una aspirina para su niño enfermo u ocho kilómetros para ver si consigue agua, el asunto de conseguir una fuente constante de condones quizá no se resuelva nunca”.

Un estudio reciente del uso del condón en países en desarrollo publicado en la revista “Estudios sobre la planificación familiar” resumió la situación con estas palabras irrefutables: “todavía no ha surgido ningún ejemplo claros de un país que haya hecho retroceder una epidemia generalizada mediante, principalmente, la promoción del uso del condón”. Esto se ve más claramente en el sur de África. Los altos niveles de transmisión de VIH han continuado aumentando a pesar de los altos niveles de uso del condón. En Botswana, dice el catedrático Norman Hearst de la Universidad de California en San Francisco, las ventas de condones aumentaron de 1 a 3 millones en 2001 mientras que el promedio del VIH entre mujeres urbanas embarazadas aumentó de 27% a 45%. En Camerún donde la venta de condones pasó de 6 a 15 millones, el promedio del VIH aumentó del 3% al 9%.

El ejemplo de Uganda

En realidad, la historia del SIDA en Uganda respalda la creencia de la Iglesia que la abstinencia y la fidelidad dentro del matrimonio son en verdad la mejor manera de luchar contra el SIDA. En 1991, el nivel de infección en Uganda era el 21%. Ahora, después de años de un programa simple y de bajo coste llamado ABC ha caído al 6%.

ABC significa A por “Abstinencia, B por “Be faithful”, que quiere decir “Sea fiel”, y C por “use Condones si no practica A y B”. El presidente de Uganda Yoweri Museveni predica el ABC del SIDA con el fervor de un evangelista. “No estoy a favor del uso de condones para las escuelas primeras y ni siquiera para las secundarias... Dejemos que los condones sean el último recurso”, dijo recientemente en una conferencia internacional sobre el SIDA que se celebró en la capital, Kampala. “Tengo hijos ya mayores y mi política era asustarlos contra la práctica del sexo indisciplinado. Comencé a hablar con ellos a la edad de 13 años diciéndoles que se concentraran en sus estudios que para el sexo habría tiempo”.

Toynbee sostuvo en su diatriba en The Guardian que “la abstinencia y el celibato no están en la condición humana”. Pero Museveni –nada inocente sobre la condición humana– piensa que si lo están. “Hicimos nuestra más alta prioridad convencer a nuestra gente a que regresaran a los valores tradicionales de la castidad y la fidelidad y que si eso fallaba, que usaran condones” le dijo a ejecutivos de la industria farmacéutica americana hace un par de años. “La alternativa era ser diezmados”.

Detrás de la campaña

La campaña para ensuciar el nombre de Juan Pablo II con las muertes africanas es tan incendiaria y desconcertantemente descerebrada que equivale a la prueba concluyente de la máxima de Orwell. ¿Qué podría estar detrás de esto?

Hay una respuesta política. Una astuta campaña –hecha por católicos descontentos para desacreditar al Papa y las enseñanzas tradicionales de su Iglesia– ha estado en marcha desde hace varios años. Un grupo pro-aborto llamados Católicos por la libre elección (del aborto), o CFC en sus siglas en inglés, lanzó una campaña internacional de relaciones públicas en diciembre de 2001 para promover la idea que “los buenos católicos usan condón”. Campañas publicitarias en EEUU, México, Filipinas, Sudáfrica, Kenia, Chile y Zimbabwe marcaron “la primera fase de un esfuerzo para cambiar la política del Vaticano y desafiar su lobby agresivo contra la disponibilidad y el acceso a los condones en áreas del mundo con mayor riesgo”. La posterior cobertura mediática, por lo menos en el Reino Unido, reflejaba los temas centrales de la ideología de la CFC.

Pero a nivel más profundo, las creencias católicas sobre la sexualidad chocan con lo que Juan Pablo II llamó la “patología del espíritu”. Como un ejemplo de ello, tomemos la afirmación de Polly Toynbee que dice “el anticonceptivo es el verdadero salvador de la mujer”. El Papa miraba a un salvador distinto. Él sabía que la tecnología no podía curar la herida condición humana. La tecnología no puede inyectar autocontrol, no puede infundir respeto por los demás, no puede fabricar un sentido de la responsabilidad. La única salvación final no viene de una píldora o de un tubo de látex sino de una conversión en el corazón. Un parche técnico dejará los graves problemas de África –como desigualdad de los sexos, pobreza, baja educación y ruptura social– sin resolver. Y sin arreglarlos, el problema del SIDA seguro que empeorará.

Pero está claro que disponer de un cabeza de turco al que culpar del SIDA en África llena la necesidad fundamental de tener una solución simple frente a la calamidad. Por eso, tengo una idea que lo solucionará todo.

Mientras que los periodistas británicos están ocupados denunciando la pésima sanidad en África, el gobierno británico está tramando para empeorarla más aún. De acuerdo a un número reciente de The Lancet el personal sanitario subsahariano está acudiendo en gran número al Reino Unido, dejando la sanidad de sus propios países en un estado catastrófico. Se estima que el 60% de los médicos formados en Ghana en los años 80, por ejemplo, se han ido del país. La iniciativas para luchar contra el SIDA, como la meta de la OMS para proveer de tratamiento antiretroviral de por vida, están siendo frustradas por la falta de médicos. A menos que los médicos y las enfermeras se queden en sus países en vez de buscar mejores sueldos en el Reino Unido, muchos, muchos más infectados de VIH morirán.

Una persona puede poner fin a este escándalo: el Primer Ministro británico. Quizá si Polly Toynbee le clavara alfileres al muñeco vudú de Tony Blair, todo el problema desaparecería... ¿Ridículo? Vale. Pero es mucho más lógico que clavárselos al Papa anterior.

Michael Cook es editor de MercatorNet.

© 2005. Traducción por Miryam Lindberg.